- Bruce, um kea da Nova Zelândia, perdeu a parte superior do bico em 2013 e, hoje, é o macho alfa de um grupo de 12 aves na Reserva de Vida Selvagem Willowbank, perto de Christchurch.
- O estudo, publicado na revista Current Biology, aponta Bruce como provavelmente o primeiro caso documentado de um animal com deficiência física que atinge e mantém o status de alfa graças a uma estratégia comportamental inédita.
- Em disputas, Bruce usa uma “justa” com a parte inferior do bico, que ficou pontiaguda após a perda, e venceu todas as 36 brigas das 227 interações observadas entre os 12 papagaios (nove machos e três fêmeas).
- A posição de Bruce parece associada a níveis mais baixos de corticosterona, indicativo de menor estresse, possivelmente pela certeza de não ser perseguido.
- Além das lutas, Bruce demonstra criatividade em outras funções: usa superfícies para esmagar comida e utiliza pequenas pedras para limpar as penas, comportamento considerado o primeiro caso de uso de ferramentas de autocuidado em keas.
Bruce, um kea da Nova Zelândia, nasceu com a parte superior do bico ausente. Mesmo assim, tornou-se o macho alfa de seu grupo, desafiando a ideia de que força corporal determina a liderança entre animais.
A pesquisa, publicada na Current Biology, envolve cientistas da Universidade de Canterbury e do Institut de Neurociències da Universitat Autònoma de Barcelona. Bruce faz parte de um circo da Reserva Willowbank, perto de Christchurch.
O caso foi registrado em 2013, quando Bruce foi encontrado sem parte do bico superior e levado para o viveiro. Hoje, ele vive com 11 keas e lidera as disputas alimentares e de espaço do grupo.
Arma improvável
Sem o bico superior, Bruce desenvolveu uma técnica inédita, apelidada de justa. Ele usa o bico inferior como lança, estendendo o pescoço para golpear o oponente em curtas distâncias.
Em confrontos, Bruce participou de 36 disputas e venceu todas. A estratégia reduz a necessidade de mordidas com o bico, que não funciona com a parte superior ausente.
A eficácia da técnica é alta: em cerca de 73% das investidas, o rival recua rapidamente. Pesquisadores destacam que a vantagem decorre da inovação comportamental diante da deficiência.
Mudanças de comportamento e cuidado
Além das lutas, Bruce demonstra habilidades adicionais. Ele limpa o bico com a ajuda de outros keas e usa pedras e superfícies para triturar comida, transformando objetos no ambiente em ferramentas simples.
A equipe científica observa que keas são aves muito inteligentes e capazes de explorar soluções novas. Bruce demonstra, assim, como a criatividade pode compensar limitações físicas.
A pesquisa reforça a ideia de cautela ao ponderar intervenções humanas. Próteses ou ajustes podem nem sempre ser benéficos, pois o animal pode encontrar soluções eficazes por conta própria.
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