Estudo sugere possível contaminação de Marte por fungo trazido da Terra

Estudo publicado na revista Applied and Environmental Microbiology aponta que alguns fungos possuem esporos resistentes o suficiente para sobreviver a todas as fases de uma missão a Marte.
Foram testadas amostras de 27 espécies de fungos, além de um fungo e uma bactéria já identificados em espaçonaves.
O fungo Aspergillus calidoustus apresentou a maior resistência; seus esporos resistem a radiação e ao regolito marciano, sendo eliminados apenas pela combinação de temperaturas muito baixas com radiação elevada.
O principal autor, Kasthuri Venkateswaran, da NASA, diz que os resultados não indicam alta probabilidade de contaminação, mas ajudam a entender os riscos de sobrevivência de microrganismos no espaço.
O estudo ressalta que esporos de fungos recebem menos atenção que bactérias nos processos de descontaminação e reforça o desafio que o Aspergillus calidoustus representa para a proteção planetary.

Pesquisadores dos Estados Unidos e da Alemanha publicaram um estudo na revista Applied and Environmental Microbiology mostrando que certos fungos possuem esporos resistentes o suficiente para sobreviver a etapas de uma missão a Marte, desde montagem até a exposição ao ambiente marciano.

Foram analisadas amostras de 27 espécies de fungos, além de um fungo e uma bactéria já identificados em espaçonaves. As amostras foram expostas a condições extremas que simulam ambientes de viagens espaciais e da superfície do planeta vermelho.

O fungo Aspergillus calidoustus destacou-se pela resistência, tolerando radiação elevada e sujeição ao regolito marciano. Apenas a combinação de temperaturas extremamente baixas com radiação foi capaz de eliminá-lo.

Kasthuri Venkateswaran, principal autor do estudo e microbiologista do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, ressalta que os resultados não indicam alta probabilidade de contaminação, mas ajudam a entender os riscos de sobrevivência de microrganismos fora da Terra.

Embora a chance de contaminação marciana seja baixa, os pesquisadores lembram que esporos de fungos costumam receber menos atenção que bactérias nos processos de descontaminação, apesar de seu potencial de disseminação.

Implicações para proteção planetária

O estudo aponta que o Aspergillus calidoustus representa desafio para medidas de proteção planetária, que buscam evitar contaminação entre a Terra e outros corpos celestes durante missões espaciais.