Robô subaquático monitora conversas de baleias cachalotes em tempo real

Um robô submarino autônomo rastreia em tempo real as vocalizações de cachalotes, usando quatro hidrofones para detectar sons e seguir as baleias.
O planador utiliza um sistema de navegação autônomo que ajusta a direção com base nas vocalizações detectadas, permitindo acompanhar a baleia sem intervenção humana.
A inovação permite manter o acompanhamento da mesma baleia ou do grupo por períodos prolongados, potencialmente meses, diferente de métodos tradicionais.
O objetivo é entender padrões de comunicação das baleias, como aprendem com filhotes e como reagem a ruídos humanos, contribuindo para políticas de conservação.
Desafios atuais incluem localização precisa da baleia (direção, não posição exata) e a necessidade de subir à superfície a cada algumas horas para enviar e receber atualizações.

O planeta aquático ganhou um novo recurso para acompanhar as baleias cachalotes em tempo real. Um planador submarino autônomo, equipado com hidrofone, segue as vocalizações dos animais enquanto navega pelo oceano. O sistema decifra os sons e ajusta a rota para permanecer próximo da baleia ou do grupo.

Desenvolvido pelo Projeto Ceti, a Iniciativa de Tradução de Cetáceos, o robô usa quatro hidrosondas para ouvir. O piloto automático secundário orienta o planador a partir das vocalizações características detectadas, mantendo-o sob a água e ativo por longos períodos. O estudo foi publicado na Scientific Reports.

O objetivo é acompanhar a mesma baleia ou grupo por meses, em vez de depender de avistamentos curtos. A nova abordagem permite observar padrões de socialização, filhotes e respostas a ruídos humanos, com dados coletados durante a navegação contínua.

O plano envolve o mergulho em áreas oceânicas profundas, onde cachalotes batem cliques para caçar e se comunicar. Em vez de depender de etiquetas ou sensores fixos, o planador pode atualizar a trajetória em tempo real, mantendo a baleia sob observação permanente.

Segundo os pesquisadores, a tecnologia pode informar políticas públicas para reduzir impactos humanos, como velocidade de navios, rotas de tráfego marítimo e áreas restritas de pesca. Os dados devem embasar decisões baseadas em evidências sobre conservação.

Apesar dos avanços, permanecem desafios. A localização exata de cada baleia ainda é limitada, já que o planador identifica direção, não posição precisa. Além disso, o robô precisa sair à superfície ocasionalmente para comunicação, interrompendo o monitoramento contínuo.