Cientistas descobrem 27 exoplanetas em órbita de estrela dupla

Cientistas identificaram 27 potenciais planetas circumbinários, orbitando duas estrelas, a distâncias entre 650 e 18 mil anos-luz da Terra.
O anúncio foi feito em 4 de maio, Dia Star Wars, destacando a similaridade com o planeta Tatooine.
Até hoje, apenas dezoito planetas circumbinários haviam sido confirmados, enquanto mais de seis mil planetas em órbita de estrelas solitárias já foram encontrados.
A detecção ocorreu usando a oscilação no brilho das estrelas que se eclipsam, método alternativo ao trânsito para indicar a presença de planetas em sistemas binários.
Os pesquisadores analisaram 1.590 sistemas para chegar a 36 candidatos com sinais de presença de um terceiro corpo; 27 objetos podem ser massas planetárias, ainda necessitando confirmação.

Cientistas anunciaram a identificação de 27 potenciais planetas em órbita de duas estrelas, cenário semelhante ao planeta deserto Tatooine de Star Wars. A revelação ocorreu em 4 de maio, conhecido entre fãs como o Dia Star Wars.

Os corpos foram detectados em sistemas binários com distâncias que variam entre 650 e 18 mil anos-luz da Terra. Até hoje, apenas 18 planetas circumbinários tinham sido confirmados, enquanto milhares de exoplanetas orbitam estrelas individuais.

A equipe utiliza dados de um programa da Nasa voltado à busca de exoplanetas. Para confirmar de fato a natureza planetary dos alvos, ainda são necessários estudos adicionais e observações independentes.

Metodologia de detecção

Os pesquisadores empregaram uma técnica baseada na oscilação de brilho de estrelas que se eclipsam mutuamente. Ao monitorar o instante exato desses eclipses, é possível inferir a presença de corpos externos no sistema.

Após excluir outras explicações, o grupo identificou 36 sistemas onde o comportamento luminoso sugere a presença de um terceiro corpo. Para 27 deles, há potencial de serem massas planetárias.

As descobertas utilizam dados de um programa da Nasa dedicado a exoplanetas. A astrônoma não envolvida no estudo, Sara Webb, elogiou a abordagem e destacou seu potencial para revelar mais planetas no futuro.

Contexto e próximos passos

Planetários circumbinários costumam apresentar ambientes extremos em comparação ao Sistema Solar. Observações adicionais devem confirmar se os 27 candidatos são realmente planetas.

Especialistas destacam que a detecção por meio de eclipses longitudinais pode ampliar a lista de exoplanetas no espaço. A confirmação depende de análises independentes e de possíveis observações com outros instrumentos.