Navio de 108 m afunda a popa intencionalmente e fica em pé no oceano

O navio de pesquisa oceânica R/P FLIP, com 108 metros de comprimento, foi criado para afundar a popa, girar 90 graus e ficar de pé no mar para pesquisas científicas.
Em posição vertical, o casco fica com 91 metros submersos e 17 metros visíveis acima da superfície, funcionando como um imenso pêndulo de estabilização.
O processo de virada leva cerca de 28 minutos; para reverter, os tanques da popa são esvaziados com ar comprimido pelo mesmo tempo.
O FLIP nasceu de uma solução de engenharia para medir efeitos de gradientes de temperatura no oceano e foi lançado em 22 de junho de 1962, com apoio da marinha dos Estados Unidos.
A embarcação realizou mais de 300 missões científicas ao longo de 61 anos de operação, sendo aposentada em 2023 devido ao custo de manutenção da estrutura envelhecida.

O R/P FLIP é um navio de 108 metros que funciona como uma plataforma de pesquisa oceânica estável. A embarcação foi projetada para submergir a popa, girar 90 graus e permanecer em posição vertical, com a maior parte do casco submersa para reduzir as oscilações durante medições científicas. O efeito é que apenas uma parte visível fica acima da superfície.

Desenvolvido a partir de uma necessidade militar dos anos 1960, o FLIP nasceu para medir o impacto dos gradientes de temperatura na propagação do som no oceano. A ideia nasceu da observação de um esfregão naval estável na água, e foi transformada em uma estrutura tubular gigante com 91 metros submersos.

Como funciona o FLIP

Com 108 metros de comprimento e cerca de 700 toneladas, o navio é rebocado até o local de operação. Tanques de lastro na popa são inflados, fazendo a popa submergir e a embarcação girar lentamente até ficar em posição vertical. Em cerca de 28 minutos, a rotação de 90 graus está completa, e o retorno é feito com o esvaziamento dos tanques.

Por que a virada é estável

A estabilidade resulta de uma base mais profunda: 91 metros submersos atuam como um grande pêndulo. Em ondas de 10 metros, a oscilação vertical total fica abaixo de 1 metro, o que permite medições acústicas, oceanográficas e meteorológicas com precisão incomparável para embarcações da época.

Vida a bordo durante as manobras

Durante a virada, o interior foi preparado para funcionar em ambas as orientações: dois conjuntos de móveis por cômodo, sistemas sanitários em duas orientações, mesas com planos distintos e instrumentos montados em eixos giratórios. A equipe típica era de 11 pesquisadores e 5 tripulantes, com autonomia de até 30 dias.

Missões e legado

Ao longo de seis décadas, o FLIP realizou mais de 300 missões científicas, abrangendo acústica submarina, física das ondas, sonar Doppler, meteorologia e monitoramento de mamíferos marinhos. Em 2023, após 61 anos de operação, o Office of Naval Research aposentou a embarcação, sem sucessor direto no repertório de navios da instituição. O legado aponta para a viabilidade de soluções radicais baseadas em observações simples.