Artemis II: equipe de reserva anunciada para a missão lunar

A NASA e a Agência Espacial Canadense designaram Andre Douglas e Jenni Gibbons como tripulação de backup de Artemis II, treinando com a equipe principal e oferecendo suporte sem voar.
Eles destacaram o processo de seleção, o treinamento multifacetado (incluindo robótica, EVAs e operações de bordo) e o papel de “astronaut support person” e de apoio ao Exploration Ground Systems.
Os backups trabalharam junto aos primários em simulações, exercícios de Capcom e preparação para possíveis cenários de emergência envolvendo o veículo SLS e o lançamento.
Eles puderam acompanhar o lançamento do foguete, descrevendo emoções fortes e o orgulho de ver a missão acontecer, mesmo sem estarem a bordo.
A experiência é vista como fundamental para Artemis III, IV e além, servindo como referência para futuras equipes e para o desenvolvimento de procedimentos e responsabilidades no solo.

Andre Douglas, astronauta da NASA, e Jenni Gibbons, da Agência Espacial Canadense, atuaram como backup da tripulação da Artemis II, destacando treinamento, funções de apoio e o contexto da missão de retorno à órbita lunar. A dupla participou de treinamentos e preparativos para assegurar a operação mesmo sem voar.

Douglas foi selecionado em 2021, concluindo sua formação em 2024, com foco em EVA, robótica e operações de navegação. Gibbons foi escolhida pelo CSA em 2017, graduada em 2020, e integrou o programa de candidatos com ênfase em sistemas de naves, caminhadas espaciais e cooperação internacional. Ambos foram preparados para atuar como reservas da tripulação principal.

O desenvolvimento do Artemis II envolveu atividades no Johnson Space Center, no Kennedy Space Center e em centros parceiros. Douglass destacou participação no JETT5, treinamentos de geologia, desenvolvimento de trajes e do veículo lunar, além de colaborar com equipes da Gateway e do SLS. Gibbons mencionou o apoio a operadores de solo, comunicação com Capcom e atividades de simulação para integração com a tripulação principal.

Entre as funções de backup, os dois atuaram como suporte ao astronauta, com preparação para evacuação de emergência no veículo, ensaios com o mobile launcher e coordenação com equipes de solo. Também houve atuação como Capcom, mantendo alinhamento entre a tripulação e o centro de controle de voo, e participação em análises de operações para futuras missões Artemis.

Tanto Douglas quanto Gibbons ressaltaram a importância de treinar junto aos membros da tripulação principal, além de manter relações com equipes de exploração no solo, de Kass e com fornecedores. O objetivo foi criar procedimentos compartilhados, aprendizados e lições para Artemis III e além, mantendo o foco na segurança e na melhoria contínua dos protocolos.

Sobre a experiência de observação do lançamento, os backups acompanharam a contagem final a partir de instalações de apoio no Kennedy, descrevendo o momento como intenso e emocionante, com foco na preparação para qualquer cenário, ainda que não tenham sido acionados como membros da tripulação principal.

A missão Artemis II, com o objetivo de orbitar a Lua, ocorreu em preparação para missões futuras, incluindo Artemis III e além. O papel de backup, segundo os entrevistados, foi essencial para testar procedimentos, ampliar o entendimento operacional e estabelecer um caminho de aprendizado para a equipe da agência.