- A NASA testa um sistema de célula de combustível regenerativa no Glenn Research Center, em Cleveland, para armazenar energia na Lua, como parte do programa Artemis.
- O sistema funciona como uma bateria recarregável: ao gerar energia, combina hidrogênio e oxigênio em água, calor e eletricidade; ao recarregar, separa água em hidrogênio e oxigênio na superfície lunar.
- O conjunto, com tamanho aproximado de um carro, envolve quase 270 sensores e 1.000 componentes e pode pesar menos que baterias equivalentes, além de operar durante noites lunares frias de quase duas semanas.
- Os testes, que começaram em 2025, vão armazenar pela primeira vez o hidrogênio e o oxigênio gerados durante a recarga, buscando dados e possíveis desafios.
- A equipe planeja testar o sistema fora do laboratório para simular condições da superfície lunar antes de sua eventual aplicação em missões.
O NASA está avançando com um sistema de célula de combustível regenerativa, desenvolvido no Glenn Research Center, em Cleveland. Em testes realizados recentemente, a equipe avaliou a viabilidade de armazenar energia para futuras missões à Lua, dentro do programa Artemis.
O laboratório recebeu um conjunto complexo de componentes: uma célula de combustível cilíndrica, centenas de sensores e milhares de peças, tudo conectado por uma rede de tubos e cabos. O objetivo é armazenar energia gerada a partir da reação de hidrogênio e oxigênio de forma eficiente.
A equipe liderada pelo pesquisador-chefe Dr. Kerrigan Cain trabalha no conceito de baterias redondas com alto poder de armazenamento. O sistema funciona como uma bateria recarregável, gerando água, calor e eletricidade na superfície lunar, e depois separando água novamente para recarregar.
O que muda com o sistema
O projeto promete manter o peso reduzido ao armazenar a mesma energia de sistemas de baterias convencionais e pode operar durante longos períodos de noite lunar, sem necessidade de reabastecimento imediato da Terra. Os testes iniciais ocorreram em 2025 para entender o funcionamento básico e ajustes foram feitos desde então.
Progresso dos testes
Agora, os pesquisadores preparam a operação completa do sistema e o armazenamento de hidrogênio e oxigênio gerados durante a recarga pela primeira vez. Dados cruciais serão coletados para identificar desafios adicionais e aperfeiçoar a tecnologia para uma missão lunar.
Procedimento de teste
Em dias de experimento, a equipe fecha as portas do cubículo de teste, segue para a sala de controle e aciona o sistema remotamente. Assim que ligado, o funcionamento do equipamento não requer intervenção humana durante a execução dos testes.
Contexto e apoio institucional
Cain destaca que os testes visam simular condições da superfície lunar para verificar o desempenho sob condições mais extremas do que as da bancada. O desenvolvimento envolve colaboração entre NASA e indústria, com financiamento do Game Changing Development Program, da Space Technology Mission Directorate, gerenciado no Langley Research Center, na Virgínia.
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