Fóssil de gigante marinho de 240 milhões de anos é encontrado em muro

Fóssil do anfíbio Arenaerpeton supinatus, de 240 milhões de anos, foi encontrado dentro de um muro de contenção em um jardim na Austrália, com o esqueleto quase completo e vestígios de pele.
Os restos, medindo cerca de 1,2 metro, foram descobertos na década de noventa por um criador de galinhas aposentado e doados a pesquisadores da Universidade de Nova Gales do Sul e do Museu Australiano.
O achado foi divulgado em 2023 no Journal of Vertebrate Paleontology e é considerado um dos fósseis mais importantes da Austrália nas últimas três décadas.
Arenaerpeton supinatus era robusto, com dentes nodosos e presas caninos, provavelmente se alimentando de peixes, e sua cabeça lembrava a de uma salamandra gigante moderna.
A equipe acredita que o tamanho incomum para o grupo temnospôndilos pode ter influenciado a sobrevivência do animal ao longo de eventos de extinção em massa há milhões de anos.

Um fóssil de 240 milhões de anos foi encontrado dentro de um muro de contenção de um jardim na Austrália. Trata-se do anfíbio Arenaerpeton supinatus, cuja descoberta revela um esqueleto quase intacto, com vestígios de pele. O achado foi feito na década de 1990 por um criador de galinhas aposentado e entregue a pesquisadores. A preservação foi publicada em 2023 pelo UNSW e pelo Museu Australiano.

Segundo a equipe, trata-se de um predador fluvial com cerca de 1,2 metro de comprimento, um porte incomum para o grupo temnospôndilos. A descoberta é considerada uma das mais relevantes do patrimônio fossilífero australiano nas últimas três décadas.

Arenaerpeton supinatus

O nome significa “trepador de areia” e o animal lembrava a salamandra gigante da China em formato de cabeça. O animal era mais robusto que os seus descendentes vivos, possuía dentes afiados e presas notáveis na boca superior, indicando alimentação de peixes.

Os cientistas destacam que a presença de dentes nodosos reforça esse perfil. A relação com outras espécies é incerta, já que há poucas evidências sobre coabitação com outros animais daquela época. O tamanho do fóssil, 1,2 m, é considerado excepcional para o grupo.

Implicações para a história evolutiva

Estudos mostram que os temnospôndilos ocuparam a Austrália por cerca de 120 milhões de anos. A equipe sugere que o aumento do tamanho corporal pode ter contribuído para a sobrevivência de Arenaerpeton supinatus diante de dois grandes eventos de extinção em massa.