- A técnica Star, de inteligência artificial desenvolvida pela Universidade de Columbia, identifica e isola espermatozoides em homens com azoospermia, alcançando sensibilidade de 100 por cento em detectar um único espermatozoide.
- Em Nova Jersey, Penelope e Samuel — Samuel com síndrome de Klinefelter — recorreram ao método; oito espermatozoides foram isolados a partir de tecido testicular, e um deles fertilizou os óvulos de Penelope, resultando em um blastocisto.
- O bebê, previsto para o final de julho, é o provável primeiro filho nascido graças à Star. A gravidez ocorreu após dois anos e meio de tentativas e um embrião viável único.
- O sistema combina microfluídica, imagem de alta precisão e robótica para extrair o espermatozoide sem danificá-lo, com análise de imagens a duzentas a trezentas vezes por segundo.
- Especialistas ressaltam que são necessários mais ensaios clínicos em larga escala e discussões sobre privacidade de dados e responsabilidade, embora a tecnologia ofereça esperança para infertilidade masculina grave.
Era início de novembro de 2025 quando Penelope recebeu a ligação que mudaria a sua vida. Depois de dois anos e meio tentando engravidar, a mulher está grávida, segundo seu médico. O marido, Samuel, descobriu ter síndrome de Klinefelter, o que costuma causar baixa ou ausência de espermatozoides no sêmen.
O casal permaneceu com a gravidez após procedimento de fertilização in vitro (FIV) utilizando a técnica Star. O sistema, desenvolvido pela Universidade de Columbia, identifica e extrai espermatozoides ocultos em homens com azoospermia, condição que atinge parte significativa dos casos de infertilidade masculina.
O que é a técnica Star
A Star (Rastreamento e Recuperação de Espermatozoides) usa inteligência artificial para localizar espermatozoides raros dentro de canais microfluídicos. A amostra é escaneada em tempo real, com imagens capturadas a alta taxa de frames, e o espermatozoide é isolado sem danos.
No caso de Samuel, a dificuldade era maior: não havia espermatozoides no sêmen devido à síndrome de Klinefelter. A equipe extraíu material testicular após terapia hormonal e procedimento cirúrgico, enviando o tecido para análise no laboratório da Columbia.
O sistema Star isolou oito espermatozoides na amostra de Samuel, que foram usados para fertilizar os óvulos de Penelope. Um blastócito completo foi formado a partir de um dos espermatozoides, abrindo a possibilidade de um bebê homem no final de julho.
Perspectivas e limitações
A gravidez representa um marco para a tecnologia, que já está em desenvolvimento há cinco anos. Pesquisadores ressaltam a necessidade de mais ensaios clínicos para avaliar segurança e eficácia a longo prazo, além de discutir dados sensíveis e responsabilidades legais.
Especialistas destacam que a IA pode reduzir barreiras para casais com infertilidade grave, mas alertam para promessas excessivas e custos envolvidos. A expectativa de outro filho permanece, porém depende de novas avaliações médicas e de novas tentativas, se for o caso.
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