Telescópio da NASA identifica exoplaneta com superfície similar à Mercúrio

O exoplaneta LHS 3844 b tem diâmetro cerca de trinta por cento maior que o da Terra.
Ele está a cerca de quarenta e nove anos-luz da Terra e orbita uma estrela menor e menos luminosa que o Sol.
A superfície é semelhante à de Mercúrio: sem atmosfera perceptível e com rególito escuro; as temperaturas variam até 725 °C em um lado e ficam muito frias no outro.
As informações foram obtidas com o Telescópio Espacial James Webb em observações no infravermelho, e o estudo foi publicado na revista Nature Astronomy em quatro de maio.
O planeta também é chamado de Kua’kua; a pesquisa destaca que o Webb permite estudar diretamente a geologia e a composição da superfície de exoplanetas.

O Webb, Telescópio Espacial James Webb, coletou dados que permitem observar o exoplaneta LHS 3844 b. O estudo foi publicado em 4 de maio na revista Nature Astronomy e utiliza imagens de infravermelho para analisar a superfície. O planeta fica a cerca de 49 anos-luz da Terra, orbitando uma estrela menor que o Sol.

A descoberta aponta que LHS 3844 b tem diâmetro aproximadamente 30% maior que o da Terra. A superfície é descrita como parecida com Mercúrio: rochas escuras, sem sinais de atmosfera perceptível e com temperaturas extremas, alternando entre calor intenso e frio extremo.

Detalhes do exoplaneta

A superfície é coberta por regolito escurecido, resultado de bilhões de anos de bombardeio estelar. A ausência de atmosfera aliada ao aquecimento extremo sugere ambiente inabitável, segundo os pesquisadores.

Entre os autores, Laura Kreidberg, diretora do Instituto Max Planck de Astronomia, reforçou que o Webb facilita o estudo direto da geologia de mundos fora do Sistema Solar. Outro pesquisador, Sebastian Zieba, destaca a importância da observação infravermelha para entender superfícies exoplanetárias.

O planeta também é conhecido pelo nome Kua’kua, que significa borboleta em um dialeto indígena da Costa Rica. A pesquisa confirma que as capacidades do Webb ajudam a delinear características superficiais com maior clareza.