- A NASA delineia a Artemis III, missão em órbita terrestre que testará o encontro e acoplamento entre a nave Orion e landers comerciais da Blue Origin e da SpaceX, para o próximo ano.
- A missão, em órbita, serve como etapa para reduzir riscos antes das landing missions na Lua, seguindo objetivos para apoiar Artemis IV.
- O lançamento será feito do Kennedy Space Center, na Flórida, com a Space Launch System levando quatro astronautas, e incluirá um “ spacer” (simulador de estágio superior) no foguete.
- Após o lançamento, o módulo de serviço europeu fornecerá propulsão para circularizar a órbita de Orion em órbita baixa da Terra, expandindo janelas de lançamento para cada elemento.
- Nos próximos meses, a NASA vai definir planos específicos, incluindo seleção de astronautas, interfaces da AxEMU, duração da missão e possíveis operações científicas, além de buscar soluções de comunicação com o solo sem o Deep Space Network.
A NASA está definindo rapidamente os planos preliminares da Artemis III, missão tripulada em órbita terrestre que testará o encontro e a acoplagem entre a nave Orion e lunderes comerciais da Blue Origin e da SpaceX. O objetivo é reduzir riscos antes do retorno à Lua.
A agência confirmou que a Artemis III é parte de uma sequência que prepara o terreno para pousos lunares com o objetivo de, futuramente, estabelecer presença humana estável na superfície lunar. A operação envolve várias equipes e aeronaves, integrando capacidades de parceiros do setor privado.
O plano atual prevê o lançamento do foguete SLS a partir do Kennedy Space Center, na Flórida, com quatro integrantes da tripulação. Em vez do estágio superior criogênico intermediário, haverá um protótipo de estágio superior denominado spacer, com dimensões equivalentes para fins de teste.
As atividades de projeto e fabricação do spacer avançam no Marshall Space Flight Center, em Huntsville, Alabama, com trabalho de usinagem no barril, anéis superiores e inferiores, preparando as operações de soldagem futuras.
Após o lançamento, o módulo de serviço europeu da Orion oferecerá propulsionamento para circularizar a órbita da nave em baixa órbita terrestre, ampliando janelas de lançamento para cada elemento. A ideia é testar cooperativamente Orion, tripulação e equipes de solo com parceiros.
A missão também envolve definição de operações com base nas capacidades da Blue Origin e SpaceX. Algumas decisões ainda serão tomadas, e a tripulação poderá entrar em pelo menos um protótipo de lander para testes.
A Artemis III prevê maior tempo a bordo de Orion do que Artemis II, com avaliação aprofundada de sistemas de suporte de vida e, pela primeira vez, demonstração do desempenho do sistema de acoplamento. Serifas de retorno incluirão ensaio de paraquedas e escudo térmico atualizado.
Nos próximos dias, a NASA deve detalhar cronogramas de treinamento de astronautas, interfaces de luvas AxEMU da AxEMU, duração da missão e operações científicas possíveis. A agência busca input de indústria para melhorar a comunicação com o solo, já que a Deep Space Network não será usada.
A agência também avalia participação internacional e nacional em CubeSats a serem lançados em órbita terrestre, além de oportunidades adicionais à medida que o conceito de operações avança.
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