NASA e indústria preparam demonstração de tecnologia de combustível criogênico

LOXSAT testará 11 tecnologias de gerenciamento de fluidos criogênicos em uma missão de nove meses, para apoiar depósitos de propulsante no espaço.
O projeto é realizado pela NASA em parceria com a Eta Space, com a Rocket Lab fornecendo o ônibus estelar Photon e serviços de lançamento.
Os dados coletados apoiarão o desenvolvimento de depósitos de propulsante no espaço para reabastecer naves em viagens à Lua, Marte ou outros destinos de exploração.
LOXSAT será lançado em órbita baixa da Terra a bordo de um foguete Electron, a partir do Launch Complex 1, na Península de Mahia, na Nova Zelândia, no mínimo a partir de 17 de julho.
A equipe da LOXSAT é formada por centros da NASA: Marshall Space Flight Center, Glenn Research Center e Kennedy Space Center, integrada à Space Technology Mission Directorate.

O projeto LOXSAT, uma demonstração tecnológica de criogênicos, será conduzido pela NASA em cooperação com a Eta Space, de Rockledge, na Flórida. O objetivo é testar gestão de fluidos criogênicos em órbita, preparando o caminho para depósitos de combustível no espaço.

Durante nove meses, o LOXSAT testará 11 tecnologias de manejo de fluidos criogênicos. A Eta Space desenvolveu o cubo de demonstração, e a Rocket Lab fornece a navegação e o lançamento. O conjunto está acoplado ao bus de satélite Photon da Rocket Lab.

O lançamento está previsto para ocorrer não antes de 17 de julho, a partir do Complexo de Lançamento 1, na península de Mahia, Nova Zelândia. O LOXSAT deverá entrar em órbita baixa da Terra em conjunto com o foguete Electron.

As inovações visam enfrentar desafios de propelentes criogênicos em microgravidade, como reduzir o boiloff, transferir propulsor, manter pressão dos tanques e medir níveis. Os dados obtidos devem apoiar futuras bases de combustível no espaço, para missões à Lua, Marte e além.

A equipe da NASA envolvida na demonstração integra o Cryogenic Fluid Management Portfolio Project, com membros do Marshall Space Flight Center, do Glenn Research Center e do Kennedy Space Center. O trabalho integra as atividades da Space Technology Mission Directorate e envolve mais de 20 ações de desenvolvimento tecnológico.