Neandertal tratou cárie com ferramenta de pedra, diz estudo

Um dente de cerca de 59 mil anos, encontrado na caverna Chagyrskaya, na Sibéria, apresenta sinais de remoção de cárie. O possível dono foi um neandertal, e o procedimento, realizado com uma ferramenta de pedra, visou aliviar a dor. O estudo foi publicado na PLOS One.

A avaliação dos pesquisadores aponta que o dente mostra um buraco profundo que alcança a câmara pulpar, indicando uma intervenção deliberada. Marcas e o formato do orifício sugerem planejamento, não dano acidental.

Experimentos com dentes humanos modernos demonstraram que perfurar com uma ferramenta de pedra similar pode reproduzir o padrão observado. A modificação teria sido realizada com movimentos controlados.

Contexto arqueológico

O achado ocorre na caverna Chagyrskaya, que abriga fósseis de neandertais na margem esquerda do rio Charysh, ao sul da Sibéria. O local funcionava como acampamento para caça de bisões e cavalos, além de espaço de convivência.

O dente aponta que o indivíduo era adulto, embora não tenha sido possível determinar o sexo. Há evidências de uso contínuo do dente após a intervenção, sugerindo adaptação ao desconforto.

Autores destacam que a cirurgia dentária invasiva mais antiga conhecida reforça habilidades cognitivas dos neandertais, como planejamento e destreza. O estudo questiona a ideia de que apenas humanos modernos dominavam procedimentos complexos.