Brasil avança em terapia contra câncer caro, mas pacientes ainda aguardam acesso

O Brasil vive um avanço significativo na terapia CAR-T, que reprograma células de defesa do próprio paciente para atacar cânceres hematológicos. A técnica tem mostrado respostas expressivas, com alguns tumorões desaparecendo e remissões duradouras. No entanto, o acesso ainda é desigual, com filas, disputas judiciais e gargalos logísticos pelo país.

Pesquisas nacionais e internacionais indicam que a CAR-T pode alcançar taxas de resposta de até 80% em determinados linfomas, leucemias e mieloma. Em mais da metade dos casos estudados, o tumor some ou diminui de forma sustentável, elevando a qualidade de vida de pacientes atendidos em centros especializados.

Entre os pesquisadores envolvidos, está o grupo liderado por médicos pioneiros no tratamento no Brasil. O estudo de referência reúne oncologistas, representantes de entidades de pacientes, antigo dirigentes de órgãos reguladores e ex-integrantes da ANS, com foco em mapear entraves do caminho até a CAR-T.

Hoje, o Brasil é o único país da América Latina com acesso estruturado à terapia CAR-T, ainda que de forma desigual e concentrada. O tratamento envolve a retirada de linfócitos T, a modificação genética em laboratório e a reinfusão das células modificadas ao paciente.

A terapia funciona como uma engenharia do sistema imunológico, segundo especialistas. As células do paciente são reprogramadas para reconhecer o tumor e atacá-lo, atuando como um “super soldado” imunológico em defesa da saúde.

Apesar dos resultados promissores, o custo é alto: o tratamento pode ultrapassar US$ 500 mil por paciente, equivalentes a cerca de R$ 2,8 milhões. Em alguns casos, a dose única pode chegar a quase R$ 4 milhões, segundo relatos de especialistas.

Acesso e financiamento Os autores destacam que o custo, somado à necessidade de centros especializados, cria barreiras para pacientes. No SUS, não há modelos consolidados de financiamento e incorporação da terapia, o que amplia a judicialização para obter o tratamento.

A judicialização tem sido uma prática comum, com relatos de que muitos pacientes obtêm vitória judicial para ter a CAR-T. Pesquisadores defendem que esse caminho não resolve o problema sistêmico nem reduz desigualdades.

Logística complexa Outro desafio apontado é a logística: parte das células é coletada no Brasil e enviada a laboratórios no exterior para processamento, retornando ao país para aplicação. Em um país com dimensões continentais, esse fluxo pode levar dias e exigir deslocamentos difíceis para pacientes.

Especialistas ressaltam a necessidade de protocolos nacionais, expansão de centros habilitados, sistemas de acompanhamento de pacientes e financiamento específico para terapias de alto custo. O objetivo é tornar a CAR-T viável em todo o território, com qualidade e sustentabilidade.

Produção nacional como caminho A perspectiva é que a produção brasileira de CAR-T reduza custos e reduza a dependência de laboratórios estrangeiros. Iniciativas envolvendo Fiocruz, INCA, USP e parceiros internacionais já exploram versões nacionais da terapia.

Experiências em outros países indicam que é possível reduzir custos em ordem de grandeza, ainda que o tratamento permaneça caro. O Brasil poderia se tornar referência regional em terapias celulares, desde que haja investimentos em infraestrutura e formação profissional.

Em resumo, a CAR-T representa uma mudança de paradigma na oncologia brasileira, com impactos relevantes para pacientes e sistemas de saúde. O caminho para ampliar o acesso envolve acelerar regulamentação, ampliar capacidade técnica e investir em produção nacional.