Especialista explica por que é hora de conhecer o Chardonnay de Hawke's Bay

A safra de 2024 em Hawke’s Bay foi excepcional para Chardonnay, com fruta em maturação ideal e acidez natural preservada, gerando vinhos de boa relação qualidade/preço, segundo produtores.
Os rendimentos foram baixos, influenciados por floração interrompida e possível atraso causado pelo ciclone Gabrielle em 2023.
A região está consolidando a reputação do Chardonnay, com estilos que variam conforme as subregiões e terroirs, como Gimblett Gravels, Bridge Pa Triangle e Havelock North/Te Awanga.
Atualmente, o Chardonnay de Hawke’s Bay recebe atenção de colecionadores, com potencial de guarda de cerca de uma década e qualidade comparável a Burgúndia branca.
Na vinícola, a produção é geralmente suave, com prensa integral, fermentação em leveduras indígenas e carvalho francês, refletindo uma tendência de acidez viva e complexidade sem excessos de manteiga.

An expert explica por que é o momento de conhecer o Chardonnay de Hawke’s Bay. A região da Nova Zelândia tem mostrado que o Chardonnay pode rivalizar com Burgundy, oferecendo vinhos complexos e com bom potencial de guarda. O apelo é especialmente evidente na safra de 2024.

Segundo especialistas, a safra 2024 foi excelente do ponto de vista da maturação das uvas, mantendo a acidez natural característica da região. Produtores relatam colheitas de qualidade alta, com rendimentos baixos, o que justificaria o foco dos degustadores. O momento é visto como propício para experimentar vinhos de Hawke’s Bay.

Matt Kirby, mestre-cervejeiro da Clearview Estate, compara 2024 a 2021, pela intensidade e brilho. Phil Brodie, da Te Mata Estate, coloca 2024 ao lado de vinhos marcantes de 2021, 2014 e 2007, destacando juventude, acidez marcante e capacidade de envelhecimento.

Subregional styles

A região apresenta terroirs diversos, que moldam estilos distintos de Chardonnay. Gimblett Gravels, com solos de leito de rio propensos a vinhos estruturados, tende a rendir rótulos mais encorpados. Bridge Pa Triangle é mais tânico e mineral, enquanto Havelock North e Te Awanga promovem notas chalky com acidez vivaz.

Mangatahi, ao interior, favorece frutos de casca branca, cítricos e texturas aveludadas. Ao sul, Central Hawke’s Bay começa a ganhar expressão, com projetos que exploram diferentes parcelas. Muitos produtores utilizam vinhos de várias sub-regiões para compor uma linha representativa.

Caso exista um fio condutor, ele é de fruta de pêssego madura aliada a acidez natural firme, que sustenta a estrutura e a possibilidade de envelhecimento. A participação de sub-regiões e vinhedos em diferentes safras cresce, aumentando a diversidade de estilos.

Owning the Chardonnay story

Hawke’s Bay figura como um polo menos conhecido no cenário vinícola da Nova Zelândia, com clima seco e marítimo que favorece várias variedades, incluindo Chardonnay. A região abriga seminários semestrais dedicados à uva, reforçando a identidade local.

O enólogo Steve Smith MW afirma que Chardonnay sempre foi parte importante da história local, mas destaca que a região só recentemente consolidou a narrativa em torno da variedade. Tony Bish reforça que Chardonnay pode render vinhos consistentes, mesmo em anos desafiadores como 2023.

In the winery

A fermentação costuma ocorrer de forma facilitadora ao uso de leveduras indígenas, com prensa de uvas inteiras e madeira francesa em barris de diversos formatos. Vinhos mais recentes utilizam barris maiores e até concreto, com fermentação malolática moderada para manter a acidez.

Chris Scott, da Church Road, aponta que Chardonnay se firma na Hawke’s Bay quando os cuidados na vinha são consistentes. A prática tem trazido uma gama de estilos, do mais fresco ao mais estruturado, com foco na expressividade da fruta.

Delivering great value

Os brancos de destaque na região costumam envelhecer bem, com picos de sabor entre 8 e 12 anos, desenvolvendo complexidade de tostado e savoury. Em relação ao valor, os melhores rótulos costumam ficar abaixo do nível de referência de Borgonha branca, EUA e Austrália, segundo críticos.

Apesar do incremento da atenção crítica, Hawke’s Bay ainda não viveu o mesmo estouro de outras regiões, como Central Otago. No entanto, a safra 2024 é citada como candidata a provocar mudança nessa percepção entre apreciadores e colecionadores.