- Cientistas identificaram uma nova água-viva-caixa, chamada Chironex blakangmati, nas praias de Palawan e Siloso, em Sentosa, Singapura, publicada na revista Raffles Bulletin of Zoology.
- A descoberta envolve o gênero Chironex, conhecido entre as cubozoas mais venenosas do mundo, e acrescenta uma quarta espécie formalmente descrita nesse grupo.
- A identificação foi confirmada por análises genéticas e morfológicas, e a espécie é quase transparente, o que dificulta a detecção.
- Além da nova espécie, foi confirmada a presença de Chironex indrasaksajiae nas mesmas águas; a espécie já era conhecida na Tailândia.
- O histórico de acidentes na região preocupa autoridades, com mortes e ferimentos graves relatados entre 1974 e 2020, motivando melhores protocolos de monitoramento e sinalização em praias públicas.
Uma nova espécie de água-viva-caixa foi identificada em águas costeiras de Singapura. Batizada de Chironex blakangmati, faz parte do gênero Chironex, conhecido por incluir algumas das cubozoas mais perigosas. A descoberta envolve pesquisadores japoneses e de Singapura.
A pesquisa, realizada pela Universidade de Tohoku, no Japão, e pela National University of Singapore, foi publicada no Raffles Bulletin of Zoology. O estudo descreve a quarta espécie formalmente reconhecida desse grupo altamente venenoso.
A espécie foi coletada em praias populares da região, como Palawan e Siloso, em Sentosa. O nome blakangmati faz referência ao antigo nome malaio da ilha Pulau Blakang Mati, conectando-se à localização de onde foi encontrada.
Os cientistas destacam que o Chironex blakangmati é quase transparente e muito semelhante à espécie yamaguchii. A investigação utilizou análises genéticas e morfológicas para comprovar tratar-se de uma nova espécie.
Além da nova identificação, os pesquisadores confirmaram a presença de Chironex indrasaksajiae nas mesmas águas; até então, ela era conhecida apenas na Tailândia. A confirmação amplia o conhecimento sobre a diversidade local.
Diferenças de espécies
A identificação de águas-vivas-caixa exige precisão, pois várias espécies exibem traços parecidos. No caso da blakangmati, exames genéticos e morfológicos foram determinantes para a classificação.
A espécie é quase translúcida, o que dificulta a visualização em campo. A equipe lembra que a semelhança com a yamaguchii contribui para o desafio de delimitar espécies nesses organismos.
Histórico de acidentes preocupa autoridades
O gênero Chironex é associado a acidentes graves e fatais em regiões tropicais. O envenenamento pode causar dor intensa e danos ao organismo. Registros em Singapura mostraram aumento de avistamentos entre 2017 e 2022.
Registros locais apontam casos de ferimentos em praias de Sentosa e East Coast Park, além de mortes históricas, como a de uma criança em 1974. Os pesquisadores ressaltam a necessidade de monitoramento.
A descoberta permite protocolos mais eficientes de monitoramento, sinalização e resposta a acidentes em praias públicas. Autoridades esperam reduzir riscos à saúde dos frequentadores com ações baseadas no novo conhecimento.
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