- Foi identificada nas águas de Sentosa, em Singapura, a nova espécie Chironex blakangmati, associada ao gênero Chironex, conhecido por águas-vivas extremamente venenosas.
- O animal foi descrito por pesquisadores da Universidade de Tohoku, no Japão, e da Universidade Nacional de Singapura, com o nome que faz referência ao antigo nome da ilha, Pulau Blakang Mati.
- A descoberta amplia para quatro o número de espécies do gênero Chironex, e a nova espécie ficou anos confundida com Chironex yamaguchii.
- A confirmação ocorreu por meio de análises genéticas e morfológicas; a principal diferença está nas abas perradiais, que não apresentam os canais pontiagudos presentes nas outras espécies.
- Também foram encontrados em Singapura exemplares de Chironex indrasaksajiae, anteriormente associada às águas da Tailândia, ampliando a compreensão sobre a distribuição dessas águas-vivas.
Ocaso científico em Singapura: uma nova água-viva-caixa foi identificada nas águas costeiras da Ilha de Sentosa. O animal pertence ao gênero Chironex, reconhecido por possuir um veneno extremamente potente. A espécie foi batizada Chironex blakangmati.
O estudo é resultado de colaboração entre a Universidade de Tohoku, no Japão, e a Universidade Nacional de Singapura. A descoberta foi publicada na revista Raffles Bulletin of Zoology. O nome faz referência ao antigo nome malaio da ilha, Pulau Blakang Mati, traduzido como a ilha atrás da qual jaz a morte.
A pesquisa aponta que a nova espécie amplia para quatro o número de espécies conhecidas do gênero Chironex. Ela foi inicialmente confundida com Chironex yamaguchii, descrita em Okinawa, no Japão, antes da confirmação por análises genéticas e morfológicas. A principal diferença está nas abas perradiais, estruturas na base da campânula.
Nas demais espécies do gênero, abas perradiais apresentam canais pontiagudos que se estendem até as extremidades. Em Chironex blakangmati, esses canais estão ausentes, o que contribuiu para a caracterização da nova espécie. Os pesquisadores também revisaram a morfologia para apoio na identificação futura de Chironex.
Além da novidade em Singapura, o estudo revelou a presença de Chironex indrasaksajiae em Singapura, faro distante da Tailândia, onde a espécie é mais comum. A descoberta indica uma expansão da distribuição geográfica dessas águas-vivas-caixa na região Indo-Pacífica.
As equipes ressaltam que as água-viva do gênero Chironex são predadoras ativas e possuem olhos relativamente complexos, capazes de nadar com direção própria. A combinação de mobilidade, transparência e veneno de alta potência reforça a necessidade de compreender melhor o comportamento e a distribuição desses animais para a segurança pública. O estudo propõe ainda uma nova estrutura de identificação de espécies do gênero.
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