- A sonda Psyche concluiu o aproximação a Marte em dezoito de maio, chegando a duas mil oitocentos e sessenta e quatro milhas da superfície (quatro mil seiscentos e nove quilômetros).
- Durante o sobrevoo, a missão capturou imagens, incluindo uma imagem em cores representativas do crateramento duplo Huygens nas altas planícies meridionais muito crateradas.
- O movimento utilizou um impulso de gravidade de Marte para ganhar velocidade e ajustar o plano orbital, sem usar propulsão a bordo.
- O objetivo é seguir para o asteroide metálico Psyche, que chegará em agosto de 2029 e entrará em órbita para mapear e coletar dados científicos.
- Se confirmar ser o núcleo metálico de um antigo planetésimo, o asteroide poderá oferecer visão única sobre o interior de planetas rochosos, como a Terra.
O módulo de Psyche da NASA concluiu o sobrevoo próximo de Marte em 15 de maio, passando a apenas 4.609 km da superfície. O maneuver ocorreu como parte da visita orbital, sem uso de propulsão a bordo para acelerar ou mudar de plano.
Durante o sobrevoo, a sonda capturou imagens, incluindo uma de cor representativa do instrumento multiespectral. A foto destaca o cratera de anel duplo Huygens e as zonas altas do hemisfério sul, fortemente craterizadas.
O sobrevoo utilizou uma assistência gravitacional de Marte para aumentar a velocidade e ajustar o plano orbital, preparando a sonda para seguir rumo ao asteroide metálico Psyche. O objetivo é orbitá-lo a partir de agosto de 2029 e mapear o objeto.
Próximo destino: Psyche, o asteroide
A sonda seguirá para o asteroide conhecido como Psyche, de metal, com chegada prevista em 2029. Ao entrar em órbita, a missão mapeará a superfície e coletará dados científicos sobre a composição e estrutura do objeto. A expectativa é fornecer insights sobre o interior de planetas rochosos.
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