- O rover Perseverance já percorreu 41,99 km em Marte, perto de completar a distância oficial de uma maratona (42,2 km), com previsão de ultrapassar em junho.
- A missão, iniciada em fevereiro de 2021, busca sinais de vida antiga, estuda geologia e clima e coleta amostras de rochas para eventual retorno à Terra.
- A Nasa afirma que a fonte de energia do rover tem pelo menos mais uma década de vida útil.
- A atuação ocorre na cratera Jezero, região que abriga um antigo lago e um delta, locais de grande interesse científico para evidências de vida.
- O Perseverance carrega o helicóptero Ingenuity, que realizou 72 voos somando 17 quilômetros; a equipe continua coletando amostras.
O rover Perseverance, da Nasa, está próximo de completar uma maratona em Marte. Com mais de cinco anos na superfície marciana, ele já percorreu 41,99 km desde o desembarque, em fevereiro de 2021, e deve ultrapassar a distância oficial em junho.
A missão foca em buscar sinais de vida antiga, estudar geologia e clima, e coletar amostras de rochas para retorno à Terra. O veículo de seis rodas opera na proximidade da cratera Jezero, área que pode ter abrigado água no passado.
Apesar da distância próxima da meta, a recordação da missão não se limita à corrida. O Perseverance já coletou amostras de rochas que podem revelar atividade microbiana antiga e continua registrando sinais da história geológica de Jezero.
Progresso e condições
O líder da missão, Robert Hogg, indicou que a marca da maratona deve ser atingida provavelmente em junho, dependendo das maniobras e da operação de instrumentos. O carro robô mantém energia estável, com expectativa de pelo menos mais uma década de vida útil.
O rover continua operando com o conjunto completo de instrumentos científicos, explorando áreas ao redor de Jezero, onde se acredita ter havido um lago há mais de três bilhões de anos. A região abriga depósitos sedimentares de interesse para a busca de água antiga.
Contexto científico
Em anos recentes, o Perseverance documentou evidências de moléculas orgânicas e de descargas elétricas associadas a tempestades de poeira. Observou ainda uma aurora em luz visível no céu marciano, fenômeno registrado pela primeira vez pela missão.
Entre os destaques da etapa atual está a amostra descoberta no ano passado, considerada uma das descobertas mais importantes da missão. Minerais detectados podem refletir atividade antiga, embora não haja confirmação definitiva de vida, cabendo análises adicionais em Terra.
Futuro da missão e recursos
A equipe indica que o trabalho continuará com a coleta de novas rochas na esperança de que sejam trazidas de volta por futuras missões robóticas ou humanas. O Perseverance também trouxe o helicóptero Ingenuity, primeira aeronave a realizar voos controlados em outro planeta, que já somou 17 km em 72 voos.
Entre na conversa da comunidade