Baobás armazenam 120 mil litros de água em troncos para sobreviver à seca

A árvore baobá armazena até 120.000 litros de água no tronco, sustentando ecossistemas durante as secas da savana.
O tronco esponjoso, que pode chegar a mais de 10 metros de diâmetro na base, absorve água durante as chuvas curtas.
Espécimes podem ter mais de dois mil anos; a casca grossa protege o tecido vivo e a planta resiste a incêndios e à poda predatória.
Nos últimos vinte anos, pesquisadores observam o declínio de exemplares antigos devido ao aquecimento global e às secas prolongadas, o que afeta fauna dependente dos buracos e flores do tronco.
Comunidades locais utilizam o fruto, as folhas e as fibras da casca; a árvore é reverenciada como “Árvore da Vida” e sustenta a ecologia e a economia regional.

Conhecidas como gigantescas caixas d’água vivas, as árvores baobá armazenam até 120 mil litros de água em seus troncos para sobreviver à seca da savana africana. A informação destaca a função adaptativa dessas plantas frente a ciclos de chuva intensos e longos períodos de estiagem.

Cientistas e instituições estudam o tema para entender os impactos ecológicos e a resiliência dessas árvores. O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente aponta para manejo de plantas xerófitas como referência na pesquisa sobre desertificação. A presença de baobás na savana africana é referência para ecossistemas locais.

A princípio, a capacidade de armazenamento funciona com uma estrutura esponjosa no interior do tronco. Anéis concêntricos absorvem água durante a temporada de chuvas, expandindo o diâmetro da árvore, que pode superar 10 metros na base e ultrapassar mil anos de idade em alguns espécimes.

Durante a seca, a água acumulada sustenta a planta e também envolve comunidades vegetais e animais que dependem do ecossistema. Morcegos, primatas e aves utilizam as cavidades do tronco e as flores noturnas como fonte de alimento e refúgio.

Capacidade, idade e resistência

Capacidade de armazenamento: até 120.000 litros de água.
Longevidade estimada: exemplares com mais de 2.000 anos.
Diâmetro do tronco: pode ultrapassar 10 metros na base.
Casca: resistente ao fogo, com regeneração rápida de camada externa.

Os povos locais destacam o baobá como a “Árvore da Vida” por seu papel ecológico e econômico. Frutos ricos em vitamina C, folhas comestíveis na seca e fibras da casca usadas para cordas são exemplos de utilidade tradicional.

Desafios e preservação

Nas últimas duas décadas, houve observação de declínio de exemplares antigos na África Austral, atribuído principalmente ao aquecimento global e a secas mais intensas. Essa tendência ameaça habitats de morcegos, primatas e aves que dependem do baobá para alimentação e abrigo.

A preservação desses gigantes é vista como crucial para a biodiversidade local. Em Madagascar, a “Avenida dos Baobás” ilustra o papel turístico e educativo dessas árvores, reforçando a necessidade de proteção de biomas áridos e de políticas de conservação adequadas.

Este tema ganha ainda relevância para a botânica, pois o estudo da capacidade de armazenamento hídrico do tronco pode orientar estratégias de adaptação agrícola em áreas desérticas, mostrando a importância ecológica dos baobás na savana africana.