- A China iniciou o primeiro experimento espacial do mundo com embriões humanos artificiais, levados para a estação espacial Tiangong em 11 de maio a bordo da Tianzhou‑10.
- As amostras são de dois tipos: um embrião cultivado em células uterinas e outro dentro de um chip microfluídico; o estudo acontece por cinco dias no espaço, com experimentos paralelos na Terra.
- Os embriões artificiais não são embriões humanos reais nem têm chance de se desenvolver em pessoas, servindo como modelo para o estudo do início do desenvolvimento humano.
- A carga da missão incluiu 41 projetos de pesquisa, totalizando cerca de 7 toneladas, entre alimentos, combustível e roupas espaciais, enviadas pela nave de reabastecimento.
- O objetivo é entender como a microgravidade afeta o desenvolvimento embrionário inicial e avaliar impactos para habitação humana a longo prazo no espaço, com possíveis implicações para colônias na Lua e em Marte.
A China iniciou o primeiro experimento espacial do mundo com embriões humanos artificiais. As estruturas, criadas a partir de células-tronco vivas, chegaram à estação Tiangong no dia 11 de maio, em uma missão de reabastecimento. A entrega ocorreu por meio da nave de carga Tianzhou-10.
A retirada dos embriões foi realizada na base de lançamento de Wenchang, na ilha de Ainão. Os taikonautas, como são chamados os astronautas chineses, instalaram as amostras na estação orbital. A Agência de Ciências Chinesa confirmou o andamento do estudo sem intercorrências.
A pesquisa utiliza dois tipos de embriões artificiais para avaliar o impacto da microgravidade. Um é cultivado em células uterinas e o outro em um chip microfluídico. Experimentos idênticos também ocorrem em solo, em laboratórios terrestres.
Além dos embriões, a carga da Tianzhou-10 somou 41 projetos científicos. Entre as amostras enviadas estão embriões de peixe-zebra e de camundongo, totalizando cerca de 7 toneladas, incluindo alimentos, combustível e roupas espaciais.
Embriões artificiais: o que são e por que importam
Os embriões artificiais simulam estágios iniciais do desenvolvimento humano, mas não são capazes de se transformar em pessoas. A equipe espera entender melhor como a ausência de gravidade pode afetar o desenvolvimento embrionário humano nos primeiros dias.
O estudo prevê cinco dias de avaliação a bordo, com congelamento das amostras após a missão para comparação com dados terrestres. A comparação visa identificar fatores que influenciam o crescimento embrionário no espaço.
Segundo o pesquisador Yu Leqian, o objetivo é embasar pesquisas sobre habitação humana de longo prazo no espaço, incluindo questões de sobrevivência e reprodução. A análise envolve dados de desenvolvimentos em órbita versus na Terra.
Os resultados podem orientar futuros planos de exploração lunar e de missões em Marte. Entretanto, especialistas lembram que a microgravidade pode desorientar espermatozoides e dificultar a fertilização, além do envelhecimento acelerado de células-tronco no ambiente espacial.
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