Cobra de duas cabeças encontrada na China confunde predadores e cientistas

Uma serpente subterrânea recém-descrita na China, chamada Calamaria incredibilis, chama atenção por ter a cauda que imita a cabeça, confundindo predadores.
A espécie não é venenosa e os dois exemplares conhecidos são machos adultos, com cerca de 20 centímetros cada, apresentando sete listras escuras.
A identificação envolveu microtomografia computadorizada (micro-CT) do crânio e testes genéticos, que mostraram distância evolutiva superior a 12% em relação a parentes próximos.
Um exemplar foi encontrado no condado de Ningming, a cerca de 1.060 metros de altitude, e o outro a mais de 500 quilômetros, em Guilin, sugerindo distribuição geográfica maior.
A IUCN classifica a espécie como Dados Insuficientes, e pesquisadores destacam a possibilidade de outras cobras ocultas na região de Guangxi.

Uma serpente recém-descoberta no sul da China ganhou o apelido de “cobra de duas cabeças” por enganar predadores. O animal não é venenoso, mas usa a própria cauda para parecer uma segunda cabeça, confundindo aves e outros ameaçadores.

A espécie foi batizada como Calamaria incredibilis e descrita em estudo publicado em 2024 na revista Zoosystematics and Evolution. O nome latino, incredibilis, traduzido como inacreditável, reflete a surpresa com a diversidade oculta no grupo das cobras-de-junco.

Estrutura da descoberta

Dois exemplares adultos, ambos do sexo masculino, foram encontrados a cerca de 20 cm de comprimento. Possuem corpo cilíndrico, cor marrom-avermelhada e sete listras escuras ao longo do dorso, além do ventre claro com manchas nas bordas.

Ao se sentirem ameaçados, esses répteis levantam a cauda curta e arredondada, movendo-a como se fosse uma segunda cabeça. As marcas na carapaça reforçam a ilusão, desviando o ataque para a cauda.

A identificação exigiu tecnologia avançada. Micro-CT gerou imagens tridimensionais do crânio, revelando diferenças anatômicas não observadas em espécies aparentadas. Testes genéticos indicaram distância evolutiva superior a 12% em relação aos parentes mais próximos.

Os pesquisadores também analisaram coloração, número de escamas e proporções da cauda para confirmar que os dois indivíduos pertencem a uma espécie ainda não catalogada.

Distribuição, status e contexto regional

Um exemplar foi encontrado no condado de Ningming, a cerca de 1.060 metros de altitude. O segundo apareceu em uma reserva natural de Guilin, mais de 500 km ao nordeste do local inicial. A distância sugere uma extensão geográfica maior do que a prevista.

A União Internacional para a Conservação da Natureza classificou a espécie como Dados Insuficientes, devido à falta de informações sobre population, reprodução e ameaça. A região de Guangxi, onde ocorreu a descoberta, é marcada por relevo acidentado e formações calcárias que favorecem isolamento de populações ao longo de milhões de anos.

Especialistas apontam que a diversidade de cobras-de-junco na região pode estar subestimada. Dispostos a reclassificações, pesquisadores sugerem que exemplares sob outros nomes armazenados em coleções podem pertencer a Calamaria incredibilis ou a espécies ainda não descritas.