Pássaro da era dos dinossauros tinha penas com o dobro do tamanho do corpo

Plumadraco bankoorum, pássaro da época dos dinossauros, tinha penas que chegavam ao dobro do corpo, possivelmente usadas para atrair fêmeas no acasalamento

O pássaro era pequeno, mas suas penas eram proporcionalmente enormes

Plumadraco bankoorum é uma espécie de ave do grupo Enantiornithes, que viveu durante a era dos dinossauros.
O fóssil data de cerca de 121 milhões de anos atrás e foi encontrado no Museu Tianyu Shandong, na China.
A ave era pequena, similar ao tamanho de um tordo, mas possuía penas escuras extremamente longas, que podiam chegar ao dobro do tamanho do corpo.
As penas longas provavelmente serviam para atrair fêmeas durante o acasalamento.
A análise sugere que o espécime era macho e indica que ornamentos corporais teriam evoluído há mais de 120 milhões de anos para cortejo.

O Plumadraco bankoorum, pássaro da era dos dinossauros, tinha penas extraordinariamente longas para o seu tamanho. O fóssil mostra um animal pequeno, similar ao tamanho de um tordo, com plumagem que poderia chegar ao dobro do corpo.

Descoberta e dados-chave apontam que o exemplar viveu há cerca de 121 milhões de anos, durante o período Cretáceo. A identificação ocorreu na China, durante visita ao Museu Tianyu Shandong, com a participação de pesquisadores americanos e chineses.

A equipe acredita que o espécime era macho, em função do tamanho das penas, tendência observada em aves modernas para atrair fêmeas. Análises de tecidos musculares na região caudal sugerem movimentos limitados, porém capazes de elevar e abaixar a cauda para cortejo.

Descoberta e significado

Os fósseis analisados pelos pesquisadores pertenciam ao grupo Enantiornithes, o mais diverso entre as aves da era dos dinossauros. O Plumadraco destaca-se pela combinação de tamanho pequeno e plumas de grande extensão.

Segundo a pesquisadora principal Alex Clark, as penas longas representam uma das maiores proportions já encontradas em fósseis de aves. O estudo aponta que a preferência das fêmeas por machos com ornamentos é um traço antigo, presente há mais de 120 milhões de anos.