Intrusão de água salgada em aquíferos costeiros preocupa mundo, aponta estudo

Estudo publicado em Nature Water aponta que mais de dez por cento dos locais monitorados mostraram declínio significativo de água subterrânea ao longo de anos, elevando o risco de intrusão de água salgada.
No total, vinte e quatro por cento dos locais apresentaram mudança significativa ao longo do tempo; cinquenta e quatro por cento desses foram quedas de nível, o restante subidas.
Dados foram coletados em cerca de quatrocentos e oitenta mil locais costeiros, entre 1990 e 2024, a partir de mais de vinte fontes.
Principais fatores: superexploração de poços, recarga reduzida em climas mais secos, e elevação do nível do mar, que pode reduzir a pressão que impede a intrusão.
Áreas de maior vulnerabilidade incluem trechos da costa Kerala-Karnataka na Índia, partes de Portugal, Espanha, França, EUA (Califórnia, Los Angeles, Houston, sudeste da Flórida) e regiões da Austrália, com ressalva de que avaliações locais são necessárias para precisão.

Globais, cerca de metade da água potável e um quarto da água para irrigação vêm de aquíferos subterrâneos. Contudo, diversas zonas costeiras enfrentam quedas significativas nos níveis de água, elevando o risco de intrusão de salinas, aponta estudo recente.

O estudo, publicado em Nature Water em 14 de abril, avaliou cerca de 480 mil pontos costeiros entre 1990 e 2024. Mais de 10% apresentaram declínio relevante ao longo de anos, sinalizando vulnerabilidade à intrusão salina.

A pesquisa envolveu observações de várias fontes, com ênfase em instituições do Global North, como a Agência Europeia do Meio Ambiente e o Centro Internacional de Avaliação de Recursos Hídricos Subterrâneos, ligada às Nações Unidas. Limitação: menos dados no Global Sul.

A análise utilizou poços rasos (até 100 m de profundidade) em até 100 km da costa. Em janelas de até 9-19 anos, 24% das localidades mostraram mudanças significativas, sendo 54% desse conjunto em queda de nível freático.

Declínio nos aquíferos costuma ocorrer pela sobreexploração de poços e recarga reduzida em climas mais secos, agravada pela variabilidade de chuvas e degelo. Níveis baixos favorecem a intrusão de salinidade.

A elevação do nível do mar, decorrente das mudanças climáticas, também altera o gradiente entre terra e mar, aumentando o risco em diversas regiões. O recuo ou avanço dessa intrusão varia conforme o local.

Entre os locais mais vulneráveis, a pesquisadora líder destacou a costa Kerala-Karnataka, na Índia, áreas ao redor de Perth e Melbourne, na Austrália, trechos do Algarve, Murcia-Alicante e Bordeaux, na Europa, além de cidades como Los Angeles, San Francisco, Houston e o sudeste da Flórida, nos EUA.

Apesar dos padrões de queda, a pesquisa aponta que quase tantas localidades apresentaram elevação dos níveis de água subterrânea. O aumento pode acompanhar o avanço do nível do mar, elevando também o risco de alagamento subterrâneo.

Especialistas externos destacam que o estudo se apoia em medidas reais de nível de água, ao contrário de modelos globais. Limites incluem não considerar intrusão causada por ressacas, inundações costeiras ou extração de água, mas o trabalho avança na caracterização da vulnerabilidade a partir de dados observados.

O estudo reforça a necessidade de monitoramento local detalhado e de avaliações hidrológicas com dados de profundidade e salinidade para confirmar suscetibilidade em pontos específicos.