Nova tecnologia transforma água do mar em potável com maior eficiência

Contexto: relatório da ONU de 2025 aponta que mais de 2 bilhões de pessoas não têm acesso a água potável segura.
Pesquisadores da Universidade de Rochester desenvolveram uma dessalinização solar térmica que transforma água do mar em potável sem aditivos químicos.
O sistema usa painéis solares de metal preto gravados a laser, com a região ativa absorvendo a radiação e destilando a água, deixando os sais na região passiva.
A solução evita formação de salmoura e não requer pré-tratamento da água, prometendo maior eficiência energética.
A autolimpeza do painel usa o “efeito anel do café” para deslocar sais à região passiva; os sais remanescentes têm utilidade potencial, como sal de mesa ou componentes de baterias, conforme estudo de 27 de maio na Light: Science & Applications.

O estudo revela uma nova tecnologia de dessalinização solar-térmica que transforma água do mar em potável com maior eficiência, sem aditivos químicos. Pesquisadores da Universidade de Rochester apresentaram o método, descrito em 27 de maio na revista Light: Science & Applications. O objetivo é ampliar o acesso à água potável de forma mais sustentável.

A pesquisa enfatiza uso de energia solar para aquecer a água do mar, provocar evaporação e condensação para obter água doce. Os painéis são feitos de metal preto gravado a laser para alta absorção de luz e umidificação da superfície. O sal permanece nos lados não ativos do painel para não atrapalhar o processo.

Segundo os autores, o sistema evita a produção de salmoura e elimina a necessidade de pré-tratamento químico. A equipe também aborda o desafio do acúmulo de sais na superfície, comum em dessalinização, com uma solução autolimpante inspirada no “efeito anel do café”.

Painéis solares como solução

Os pesquisadores utilizam uma região ativa tratada a laser que puxa água pela superfície, absorve a radiação solar e destila a água. Os sais e minerais ficam na região passiva, reduzindo entupimento e mantendo o processo contínuo. O arranjo facilita a coleta de água potável a partir da água do mar, com menor consumo de energia.

Descarte e reaproveitamento de sais

A salmoura residual é convertida em sais sólidos, com utilidade potencial que vai de sal de mesa a componentes para baterias. O método sugere aproveitamento prático dos resíduos, contribuindo para uma cadeia de dessalinização mais sustentável. O estudo reforça a viabilidade de escala maior, ainda sob avaliação.