Mosca sacrifica a própria visão para se alimentar ao encontrar vítima

Moscas parasitas conhecidas como deer keds alimentam-se de sangue e, ao encontrar o hospedeiro, perdem permanentemente as asas para depois rastejar pelos pelos e continuar a alimentação.
A transformação ocorre após a mosca pousar no animal, geralmente cervos, e os pesquisadores destacam que isso reduz a sensibilidade visual da espécie.
O estudo, feito por pesquisadores do Reino Unido e da Itália, mostrou que a atividade dos genes ligados à visão cai para cerca de metade do nível anterior.
Embora não fiquem cegas, as moscas reduzem a visão para economizar energia, priorizando digestão e reprodução na nova rotina de parasitismo.
Os resultados ajudam a entender como a evolução ajusta sentidos a necessidades específicas e podem contribuir para métodos de monitoramento e controle de moscas parasitas e insetos que se alimentam de sangue.

Uma mosca parasita que se alimenta de sangue faz uma escolha drástica ao encontrar seu hospedeiro: abre mão de parte da própria visão para sobreviver. A descoberta é de pesquisadores do Reino Unido e da Itália.

O estudo, publicado no Journal of Experimental Biology, analisou moscas em diferentes fases de vida. Após deixar de voar e tornar-se parasita permanente, a espécie reduz drasticamente a sensibilidade visual.

Os autores estudaram a atividade genética associada à visão antes e depois da perda das asas. O resultado mostra queda de cerca de 50% na expressão dos genes visuais.

Mudança no sistema sensorial

Segundo o pesquisador Roger Santer, da Universidade de Aberystwyth, a mosca de cervos em voo tem visão similar à da mosca tsé-tsé. Com a parasitagem, a visão se reduz pela metade.

A equipe conclui que a economia de energia é a principal explicação dessa adaptação. A visão continua presente apenas em parte, para funções essenciais à digestão e à reprodução.

Implicações e perspectivas

Os resultados ajudam a entender como insetos ajustam sentidos às suas necessidades ecológicas. Também podem orientar estratégias de monitoramento e controle de moscas parasitas e de insetos que se alimentam de sangue.