EUA têm plano para combater o bicho-da Screwworm com mais moscas

O EUA confirmou a presença do verme da mosca-do-caráter Novo Mundo em um bezerro no sul do Texas, sinalizando possível surto.
A resposta usa a técnica de insetos estéreis: liberar grandes quantidades de moscas estéreis do verme para interromper a reprodução.
Atualmente, o país produz cerca de 100 milhões de moscas estéreis por semana, bem abaixo dos aproximadamente 400 milhões necessários para conter o surto.
O USDA investe na modernização de uma instalação em Metapa, no México, para adicionar de 60 a 100 milhões de moscas estéreis por semana, com previsão de operação neste verão, além da construção acelerada de uma nova instalação de moscas estéreis em Moore, Texas, com investimento de cerca de 750 milhões de dólares e previsão de funcionamento em novembro de 2027.
Desde 2023, foram registrados ao menos 2.070 casos humanos de screwworm no México e na América Central; o Darién Gap foi barreira biológica eficaz até 2022, quando começou a violação.

O país confirmou a presença do New World screwworm, commonmente chamado de nosH screwworm, em um bezerro no sul do Texas. A detecção dispara medidas de contenção para evitar novo surto. A prática empregada é a liberação de grande quantidade de moscas adultas estéreis.

O inseto parasita se reproduce em feridas de animais de sangue quente. Fêmeas colocam ovos, que viram larvas que atacam tecidos vivos. Moscas adultas não se alimentam de carne, mas o ciclo reprodutivo é crucial para a propagação.

O histórico mostra controle bem-sucedido pela técnica de insetos estéreis, desenvolvida pelo USDA nas décadas de 1950, que interrompe a reprodução e faz a população cair. A abordagem já salvou rebanhos inteiros ao redor do Caribe e do sul dos EUA.

Produção e medidas de contenção

A realização de um surto levou o USDA a cercar a área em um raio de cerca de 20 km ao redor do bezerro infectado e a realizar liberações direcionadas de moscas estéreis. Na área, já são pulverizados 4 milhões de moscas estéreis por semana.

Para impedir a expansão para o norte, em fevereiro o serviço ajustou sua estratégia para concentrar esforços na região da fronteira EUA-México. A meta é distribuir cerca de 400 milhões de moscas estéreis por semana.

A produção interna é limitada: apenas cerca de 100 milhões de moscas estéreis por semana são geradas em uma instalação conhecida, localizada no Panamá. A capacidade precisa é um gargalo importante.

O USDA investe US$ 21 milhões para renovar uma fábrica existente no México, metamando-a para produzir de 60 a 100 milhões de moscas por semana. A futura operação está prevista para este verão.

Além disso, o órgão trabalha na construção de uma nova instalação de moscas estéreis em Texas, no Moore Air Base, em Edinburg, com orçamento de US$ 750 milhões. A obra deve ficar pronta até novembro de 2027.

Militares e autoridades sanitárias ressaltam que insetos estéreis não afetam alimentos e não infectam pessoas, apenas interrompem a reprodução dos parasitas. Casos humanos já foram registrados em México e América Central desde 2023, com milhares de ocorrências.

Perspectivas e monitoramento

Especialistas afirmam que a erradicação é possível, mas casos adicionais podem ocorrer antes do controle completo. A fêmea pode botar centenas a milhares de ovos por vez, facilitando a expansão entre locais e hospedeiros. A vigilância continua sendo essencial.