Cientistas descobrem 5,5 milhões de abelhas sob cemitério em Nova York

Pesquisadores da Universidade de Cornell identificaram cerca de 5,5 milhões de abelhas escavadoras vivendo sob o Cemitério East Lawn, em Ithaca, Nova York.
A população pode ocupar aproximadamente 1,5 acres sob o cemitério, constituindo uma das maiores agregações de abelhas que constroem ninhos no solo já registradas.
Estima-se que o habitat subterrâneo esteja ativo há mais de um século, mantendo-se sem perturbações que favoreçam a construção de ninhos.
A espécie em questão é a abelha escavadora-comum (Andrena regularis), nativa da América do Norte.
A descoberta ressalta a importância de proteger habitats often desconsiderados e pode orientar estratégias de conservação para polinizadores vulneráveis frente a ameaças como perda de habitat, pesticidas e mudanças climáticas.

O que parece ser um cemitério comum no interior de Nova York revelou-se o lar de uma das descobertas mais relevantes sobre polinizadores dos últimos anos. Pesquisadores da Universidade de Cornell estimam que 5,5 milhões de abelhas escavadoras vivem sob o Cemitério East Lawn, em Ithaca, Nova York.

A população subterrânea pode ocupar o local há mais de um século, beneficiando-se de solo não perturbado e de condições estáveis para a construção de ninhos. A descoberta reforça a importância de proteger habitats frequentemente negligenciados e pode orientar ações de conservação de polinizadores vulneráveis.

A metrópole oculta de abelhas sob um cemitério de Nova York

A espécie central da descoberta é a abelha escavadora-comum (Andrena regularis), nativa da América do Norte e que nidifica no solo. Estima-se que entre 3 milhões e 8 milhões de abelhas usem o terreno do cemitério, com a cifra média fixada em 5,5 milhões. A área ocupada é de cerca de 1,5 acre sob o East Lawn, o que pode configurar uma das maiores agregações de abelhas subterrâneas já registradas.

O estudo teve início quando pesquisadores da Cornell notaram um número incomumamente elevado de abelhas na região, sinalizando a existência de uma população que passou despercebida por décadas e que pode ter importância para a compreensão da conservação de polinizadores em ambientes urbanos.