Qual a proporção de bactérias no corpo humano?

Estudo de 2016 mostrou que um adulto típico tem cerca de 30 trilhões de células humanas e 38 trilhões de bactérias, o que faz as bactérias representarem aproximadamente 55% do nosso corpo (não da massa).
São em torno de 10 mil espécies bacterianas convivendo no corpo humano.
Fatores como idade e sexo têm impacto relativamente pequeno na composição, enquanto etnia e localização geográfica podem influenciar mais.
A massa total das bactérias em um adulto comum é de cerca de 0,2 kg.
O microbioma funciona como um segundo genoma, com aproximadamente 20 milhões de genes microbianos, influenciando a expressão gênica humana; a colonização começa nas primeiras 24 horas de vida e é afetada pelo tipo de parto e pela alimentação.

A ideia de que o corpo humano seria “10% humano e 90% bactéria” já circulou há décadas. Estudos antigos subestimavam ou superestimavam a composição celular, mas não refletiam a prática de hoje.

Em 2016, uma análise estimou 30 trilhões de células humanas contra 38 trilhões de bactérias, sugerindo que as bactérias representam cerca de 55% do número total de células do corpo, sem considerar a massa corporal.

Os dados indicam ainda a existência de cerca de 10 mil espécies diferentes de microrganismos convivendo em nós, em locais como pele, trato digestivo e mucosas. Fatores de indivíduos podem alterar essa composição.

Onde estão e de onde vêm

As bactérias habitam o intestino, a pele, a saliva e a mucosa oral, entre outros. O cólon é o maior reservatório, seguido pela pele, com(variação entre indivíduos).

A colonização inicia nas primeiras 24 horas após o nascimento. Bebês entram em contato com microrganismos da mãe, do ambiente e, conforme crescem, com alimentos e objetos, moldando a microbiota.

A composição inicial pode influenciar a saúde ao longo dos anos, com efeitos que persistem por longos períodos. A forma de parto e o tipo de alimentação podem alterar a comunidade microbiana de forma significativa.

O papel do microbioma

Além de compor o segundo genoma humano, as bactérias influenciam a expressão de genes humanos, modulando processos metabólicos e imunológicos. Estimativas associam cerca de 20 mil genes humanos a um conjunto de aproximadamente 20 milhões de genes microbianos.

Segundo o microbiólogo Sarkis Mazmanian, do Caltech, a interação entre DNA humano e DNA microbiano é um fator essencial para o que consideramos como humano, destacando a importância do microbioma no funcionamento do organismo.

A presença de microrganismos, portanto, não é apenas coexistência; é parte integrada do funcionamento biológico, com impacto potencial na saúde e no desenvolvimento ao longo da vida.