Espada Celestial de 84 m é a árvore mais alta do Leste da Ásia

Espada Celestial do Rio Da’an, um abeto Taiwania com 84,1 metros de altura, é a árvore mais alta conhecida do Leste Asiático, localizada em um vale isolado perto de um dos rios mais longos de Taiwan.
A árvore tem estimados cerca de mil anos; a busca pela maior árvore da ilha durou cerca de dez anos, e a espécie é Taiwania cryptomerioides, referida pelos povos indígenas como “a árvore que atinge a lua”.
A medição foi confirmada por escaladores, com apoio de sensoriamento remoto, drones e medição direta com fita métrica, após elaboração de um mapa 3D das árvores gigantes de Taiwan.
O projeto envolveu um grupo multidisciplinar desde 2014, que criou o Mapa das Árvores Gigantes de Taiwan e contou com contribuições de cidadãos cientistas.
A descoberta reforça a importância das árvores altas para a biodiversidade e o sequestro de carbono, além de destacar a necessidade de conservação em face de mudanças climáticas e pressões ecológicas.

A Espada Celestial, um abeto Taiwania com 84,1 metros, foi identificada como a árvore mais alta do Leste Asiático. A descoberta ocorreu em um vale isolado próximo ao rio Da’an, em Taiwan, após uma década de buscas. A altura foi verificada por medição direta a partir do topo da árvore.

A equipe envolvida reúne escaladores profissionais, ecologistas, geólogos e especialistas em sensoriamento remoto. O projeto começou em 2014, com o mapeamento das árvores gigantes da ilha e a participação de cidadãos cientistas.

A árvore recebeu o nome Espada Celestial do Rio Da’an, em alusão a uma arma lendária dos romances de artes marciais de Jin Yong. A espécie é Taiwania cryptomerioides, comum nas florestas altas de Taiwan, onde o clima favorece o crescimento milenar.

Detalhes da medição e confirmação

Para confirmar a altura, a equipe escalou a árvore e utilizou uma fita métrica, além de análises de dados de sensoriamento remoto. O processo incluiu medições diretas e verificação de cenários de inclinação das árvores.

O estudo que reporta a descoberta foi publicado na revista Frontiers in Forests and Global Change. Os autores destacam que a combinação de métodos manuais e tecnológicos é essencial para evitar medições infladas.

Especialistas ressaltam que a abordagem pode servir de modelo para identificar outras árvores de grande porte, contribuindo para a conservação da biodiversidade e para avaliações de carbono em ecossistemas.

Contexto e importância ecológica

Taiwan abriga florestas que cobrem cerca de 60% do território, com centenas de milhões de árvores. A presença de árvores gigantes ajuda a entender a história das florestas e a complexidade de seus habitats.

Estudos indicam que árvores altas são sensíveis a mudanças climáticas, secas e eventos extremos. A preservação dessas espécies é considerada crucial para a resiliência dos ecossistemas florestais da região.