Cientista da vacina contra Covid é acusado de tentar contrabandear mpox

Cientista Vincent Munster, reconhecido por ajudar a avançar a vacina contra a Covid, é acusado de conspirar para contrabandear vírus mpox desativados e outros materiais biológicos para os Estados Unidos, em janeiro.
Munster, de 53 anos, lidera a seção de ecologia de vírus no Rocky Mountain Laboratories, dos Institutos Nacionais de Saúde, em Montana; ele viajava com Claude Kwe, 38, assistente de pesquisa, de Camarões.
Os dois foram detidos pela alfândega no aeroporto de Detroit, Michigan, ao retornar da República Democrática do Congo, onde atuaram durante uma epidemia de mpox.
A denúncia afirma que não declararam os materiais biológicos nem possuíam certificações adequadas; entre os itens estavam mpox desativado e vírus da varicela, com apenas parte testada até agora.
Se indiciados e considerados culpados, podem enfrentar até cinco anos de prisão; o caso segue em andamento com cooperação das autoridades e do Instituto Nacional de Saúde.

Vincent Munster, pesquisador gaúcho de 53 anos homenageado por avanços na vacina da Covid, é acusado de conspirar para contrabandear vírus de mpox desativados e outros materiais biológicos para os Estados Unidos. A prisão ocorreu após ele e um assistente no aeroporto de Detroit, em Michigan, no início do ano, segundo denúncia criminal.

Munster lidera a seção de ecologia de vírus no Rocky Mountain Laboratories, ligado aos NIH, em Montana. O assistente, Claude Kwe, de 38 anos, Camarões, viajava com ele e também responde pela acusação. O casal foi parado pela alfândega ao retornar de trabalhos na República Democrática do Congo durante uma epidemia de mpox.

Segundo promotores do Distrito Leste de Michigan, a dupla transportava em uma caixa plástica materiais de diagnóstico e teste, mas a acusação aponta que continham mais de 100 frascos com materiais biológicos, incluindo mpox desativado e vírus da varicela. Aproximadamente 20 frascos foram testados até o momento.

Acusação e detalhes da investigação

O FBI afirmou que os cientistas não declararam adequadamente os materiais nem possuíam certificações exigidas. Em Missoula, Montana, eles foram ouvidos e liberados mediante compromisso de comparecimento. O governo pode apresentar acusação formal a um grande júri até o mês que vem.

Caso comprovada, a pena pode chegar a até cinco anos de prisão para cada acusado. Promotores ressaltaram que a investigação não aponta plano de disseminação de patógenos no país, apenas o possível desvio de materiais biológicos.

Contexto e desdobramentos

A divulgação envolve uma disputa pública entre o pesquisador e ações de grupos que criticam pesquisas com animais financiadas por recursos públicos. Autoridades dos NIH afirmaram cooperação com as investigações e garantiram medidas de biossegurança e inventário de materiais.