Colisão que remodelou a Via Láctea pode se repetir

Estudos de Cambridge e do Center for Computational Astrophysics indicam que a colisão com a Galáxia da Salsicha, há 8 a 10 bilhões de anos, moldou a Via Láctea.
Esse choque alterou o bojo interno e o halo estelar externo da nossa galáxia.
A Grande Nuvem de Magalhães deve se fundir à Via Láctea em cerca de dois bilhões de anos, repetindo o processo que moldou a galáxia no passado.
A LMC, maior satélite atual, já gera deformações no halo e modifica órbitas de estrelas ao passar pelo pericentro.
Gaia Sausage (Galáxia da Salsicha) e LMC são dois eventos de colisão significativos para a estrutura da Via Láctea, com massas estimadas maiores que dez bilhões e entre cem eduzentos bilhões de massas solares, respectivamente.

Uma nova análise sobre a formação da Via Láctea aponta que uma colisão antiga com uma galáxia anã moldou a nossa galáxia. Estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Cambridge e do Flatiron Institute, nos EUA, aponta que esse choque, ocorrido entre 8 e 10 bilhões de anos atrás, definiu o bojo interno e o halo estelar externo da Via Láctea. A investigação reforça a ideia de que eventos de grande escala moldam estruturas galácticas.

A colisão envolveu a galáxia anã conhecida como Galáxia da Salsicha e foi determinante para a configuração atual da Via Láctea. Pesquisadores destacam que esse encontro gerou o componente estelar chamado Splash, com estrelas do disco original puxadas para órbitas radiais e caóticas.

O que acontece agora e o que vem

A relação entre a Galáxia da Salsicha e a Grande Nuvem de Magalhães (LMC) é central para entender o passado e o futuro da Via Láctea. A LMC, maior satélite atual, está em sua primeira passagem pelo pericentro, deformando o halo galáctico e alterando trajetórias de estrelas.

Movimento reflexo é o fenômeno observado hoje: regiões centrais da Via Láctea deslocam-se em relação ao halo externo, gerando assimetrias de densidade e velocidade. Esse efeito guarda analogia com as perturbações deixadas pela Salsicha no passado.

Comparação de massas

A Galáxia da Salsicha já foi muito massiva, com mais de 10 bilhões de massas solares em gás, estrelas e matéria escura. A LMC é estimada entre 100 e 200 bilhões de massas solares, sendo considerada ainda mais massiva segundo alguns modelos.

A fusão entre a LMC e a Via Láctea está prevista para ocorrer em cerca de dois bilhões de anos, conforme a trajetória atual. A consequência esperada é um aumento significativo da massa e da metalicidade do halo estelar, completando um ciclo iniciado pela Salsicha.