Tubarão é flagrado usando raia-manta para se coçar, vídeo mostra

Pesquisadores registraram oito encontros entre dezembro de 2024 e janeiro de 2026 em três pontos de mergulho no arquipélago de Revillagigedo, no México, de tubarões-das-galápagos usando raias-manta para coçar focinho e brânquias.
O comportamento é visto como forma de aliviar irritação causada por piolhos-do-mar, especialmente em áreas difíceis de alcançar.
As raias-manta reagiram de modo diferente conforme o tamanho do tubarão: juvenis foram tolerantes; adultos tentaram se afastar para evitar mordidas.
A hipótese é que os tubarões aproveitam a textura áspera da pele das raias, facilitando a remoção de parasitas pelos dentículos dérmicos presentes em ambos os animais.
Estudos, publicados em Marine Biodiversity e Environmental Biology of Fishes, sugerem que essa estratégia pode substituir ou complementar as estações de limpeza tradicionais, quando disputadas.

Os tubarões-das Galápagos foram observados usando raias-manta como coçadores naturais para aliviar irritações causadas por piolhos-do-mar. A constatação ocorreu entre dezembro de 2024 e janeiro de 2026, em três pontos de mergulho no arquipélago de Revillagigedo, no México. O comportamento chamou a atenção por ser uma estratégia de higiene fora do comum.

Dois grupos independentes de pesquisadores registraram oito encontros em que tubarões esfregaram o focinho e as brânquias nas superfícies das raias. As observações foram divulgadas em 1º de abril e 7 de maio, em revistas científicas reconhecidas. O uso da manta sugere uma resposta prática a parasitas.

As raias, de comportamento pacífico, reagiram de maneiras distintas conforme o tamanho do tubarão. Juvenis ficaram mais estáveis, já adultos tentaram se afastar para evitar possíveis mordidas. A explicação provável é que as raias funcionem como uma lixa natural para remover irritantes.

Observações e contexto

Especialistas afirmam que a pele dos tubarões e das raias apresenta dentículos dérmicos, tornando-a áspera. Assim, a superfície das raias facilita a remoção de parasitas na região difícil de alcançar. A prática pode complementar as chamadas estações de limpeza, que nem sempre estão disponíveis.

Mauricio Hoyos, diretor da Pelagios Kakunjá, destaca que o benefício está na textura da pele da raiamanta. A hipótese é de que tubarões aprenderam ou observaram o comportamento de outros animais para coçar regiões sensíveis.

Ainda não se sabe como o comportamento foi adquirido. Uma possibilidade é que os tubarões tenham aprendido observando peixes menores se coçando em outros animais. Outra é que tenham testado a técnica por acaso, percebendo que funcionava.