- Descoberta em Keelung, Taiwan, da nova espécie de lesma do mar Thecacera sesama, chamada popularmente de lesma-do-mar-gergelim por ter o tamanho de um grão de gergelim.
- O animal mede menos de três milímetros, tem corpo translúcido e manchas pretas e amarelas que ajudam na camuflagem.
- Vive em colônias de briozoários em substratos rochosos e se alimenta desses organismos; é hermafrodita e deposita cordões de ovos sobre o substrato.
- A descoberta ocorreu a partir de um mergulho recreativo de 2019 e foi documentada com fotos, desenhos morfológicos e análises comparativas para diferenciá-la de outras espécies do gênero Thecacera.
- A presença dessa espécie reforça a diversidade de nudibrânquios na região e serve como indicador ambiental para monitorar ecossistemas costeiros.
Nas águas costeiras de Keelung, em Taiwan, cientistas registraram uma das menores lesmas marinhas já conhecidas. Medindo menos de 3 mm, ela tem corpo translúcido com manchas pretas e amarelas. A nova espécie ganhou o nome comum lesma-do-mar-gergelim e o científico Thecacera sesama.
A descoberta ocorreu após um mergulho em 2019, feito por um estudante de graduação. A partir de fotografias de alta resolução, desenhos morfológicos e análises, a equipe diferenciou a espécie de outras do gênero Thecacera. O estudo foi publicado em 2026.
A lesma-do-mar-gergelim pertence aos nudibrânquios, moluscos marinhos conhecidos pelas cores vibrantes. O tom claro do corpo dificulta a visualização, exigindo iluminação adequada e, às vezes, lentes de aumento para localização nos recifes rochosos da região.
Detalhes da descoberta
O nome popular surgiu de mergulhadores locais que a associaram ao tamanho de um grão de gergelim. O rótulo inspirou também o nome científico sesama, em referência cultural regional. A identificação exigiu documentação detalhada para confirmar a novidade taxonômica.
Habitat, alimentação e reprodução
A espécie vive principalmente em colônias de briozoários, sobre substratos rochosos costeiros. Alimenta-se dos briozoários raspando a superfície com a rádula. São hermafroditas e trocam gametas durante a reprodução, deixando cordões de ovos aderidos aos briozoários.
Importância científica
A descoberta reforça a diversidade de nudibrânquios em Taiwan e a função desses moluscos na teia alimentar de recifes. O registro amplia dados para monitoramento de ecossistemas costeiros e sugere a existência de outras espécies ainda descritas.
A pesquisa demonstra também que condições desafiadoras, como tufões sazonais, não impedem trabalhos de campo em Keelung. O estudo ressalta o valor de investir em organismos pequenos para entender redes tróficas e padrões evolutivos em recifes tropicais.
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