Fóssil de parente próximo do velociraptor é encontrado por cientistas

Cientistas encontraram ossos de Jian changmaensis, dinossauro parente do velocirraptor, em um sítio na província de Gansu, China.
O espécime tinha tamanho semelhante ao de uma coruja e provavelmente era coberto de penas.
Possuía penas longas nos membros anteriores e posteriores, diferente de outros raptores, o que pode indicar capacidade de planar.
Os pesquisadores sugerem que o Jian changmaensis emboscava presas, possivelmente alimentando-se de aves, lagartos, mamíferos e peixes, com dieta diversificada em populações de aves sazonais.
O nome homenageia uma criatura voadora da mitologia chinesa e ele se compara a um microrraptor, com diferenças suficientes nos ombros e braços para serem espécies distintas.

Foi desenterrado um conjunto de ossos de um dinossauro novo, denominado Jian changmaensis, considerado parente próximo do velociraptor. A descoberta ocorreu em solo chinês, em Gansu, e já está sendo estudada por uma equipe internacional de paleontólogos.

O fósseis indicam que o animal era do tamanho de uma coruja e provavelmente possuía penas nas pernas e nos braços. Os cientistas sugerem que o J. changmaensis vivia tanto no solo quanto nas árvores, podendo realizar ataques planados.

Descrição e comparação

Os vestígios apontam para cinco ossos do ombro e do braço que distinguem o J. changmaensis do microrraptor, outro predador contemporâneo. A estrutura sugere semelhanças com o microrraptor, mas com traços distintos que comprovam ser uma espécie separada.

Segundo os pesquisadores, a criatura pode ter adotado emboscadas para capturar presas. A dieta provavelmente incluía aves, lagartos e pequenos mamíferos, com variações sazonais na disponibilidade de presas.

Contexto evolutivo

O Jian changmaensis pertenceria ao grupo dos terópodes carnívoros conhecidos como dromeossauros, ou raptores. Esse conjunto reúne dinossauros adaptados à velocidade e à agilidade para caçar. O tamanho estimado fica próximo de um metro de comprimento, incluindo a cauda.

O velociraptor, primo distante, viveu na Ásia cerca de 45 milhões de anos depois do Jian changmaensis. Já o microrraptor, de características semelhantes, habitou a região chinesa na mesma época em que o novo fóssil foi formado.

Observações finais

A visão atual sugere que o Jian changmaensis poderia ter capacidade de planar, semelhante a esquilos-voadores, para abordar presas. A comparação com outras espécies ajuda a mapear a diversidade de estratégias de caça entre raptores do período.