H5N1 foca nos úberes de vacas leiteiras, revelam cientistas

Estudo aponta que o vírus H5N1 se concentra nos úberes de vacas leiteiras, ao contrário do que ocorre em pulmões em outras espécies.
Os receptores celulares usados pelo vírus estão especialmente presentes nas células envolvidas na produção e secreção de leite.
O padrão de infecção nos úberes explica a relação com mastite e alterações na qualidade ou produção do leite.
A descoberta pode orientar vigilância em rebanhos leiteiros, com coleta de leite e tecido mamário para detecção mais eficaz.
Futuras pesquisas devem mapear receptores em outras espécies e aprimorar diagnósticos e estratégias de prevenção em propriedades leiteiras.

Cientistas que estudam a gripe aviária identificaram por que o vírus H5N1 se concentra nos úberes de vacas leiteiras, diferente do que ocorre em aves. O achado, divulgado pelo ScienceDaily com base em pesquisa da University of Pittsburgh, aponta padrões de infecção ligados à biologia do tecido mamário. A conclusão ajuda a entender adaptação do vírus entre espécies e orientar vigilância sanitária.

O estudo mapeou receptores celulares no tecido mamário das vacas, considerados portas de entrada para o H5N1. Foi constatada alta concentração desses receptores nas células produtoras de leite. Em pulmões, a presença é menor, o que explica o predomínio da infecção nas glândulas mamárias em bovinos.

Em fazendas, surtos em vacas leiteiras costumam acompanhar mastite e alterações na qualidade do leite, associadas a processos inflamatórios mamários. Pesquisadores cruzaram dados de laboratório com relatos clínicos, confirmando o vínculo entre distribuição dos receptores e o quadro clínico observado no campo.

A descoberta oferece um viés para a vigilância em rebanhos leiteiros. Sinais como queda na produção, alterações na aparência do leite e mastites incomuns ganham relevância para investigações de influenza aviária. Direcionar amostras para leite e tecido mamário pode acelerar a detecção.

Além disso, o estudo destaca a importância de monitorar tecidos com alta suscetibilidade em diferentes espécies. Em outras espécies, o vírus costuma atacar pulmões; em vacas, o foco é o úbere, indicando caminhos distintos de adaptação do H5N1.

Próximos passos sugeridos pelos autores incluem ampliar o mapeamento de receptores em mais espécies e tecidos, aprimorar protocolos de vigilância em propriedades leiteiras e desenvolver diagnósticos mais sensíveis para leite e secreções. Essas ações visam reduzir o tempo entre entrada do vírus e confirmação laboratorial.

O trabalho reforça ainda a necessidade de estratégias de prevenção que considerem tecidos vulneráveis. Pesquisas futuras visam avaliar raças bovinas, sistemas de manejo e potenciais intervenções para bloquear a interação do vírus com as células mamárias.