IA ajuda a ler papiro carbonizado de quase 2 mil anos

O rolo de papiro PHerc. 1667, de Herculano, foi virtualmente desenrolado e parcialmente decifrado com apoio de inteligência artificial.
O artefato, queimado na erupção do Vesúvio em 79 d.C., tem cerca de 8 centímetros de altura e 2 centímetros de diâmetro, e data do século II a.C. ou final do século III a.C.
O texto parece discutir ética, artes e comportamento humano, influenciado pelo pensamento estoico, incluindo conceitos como horme e phronesis.
O projeto Vesúvio Challenge visa decifrar os rolos sem desenrolá-los fisicamente, combinando imageamento, IA e leitura por especialistas.
Além do PHerc. 1667, pesquisadores anunciaram a leitura de PHerc. 139, com a frase “Filodemo, Sobre os Deuses, Livro 8”, sugerindo que a obra era uma série de pelo menos oito livros.

Um rolo de papiro queimado e carbonizado, proveniente de Herculano, foi virtualmente desenrolado e parcialmente decifrado com o uso de inteligência artificial. O artefato é o PHerc. 1667, um dos muitos encontrados na antiga cidade soterrada pelo Vesúvio em 79 d.C.

O projeto Vesúvio Challenge, que impulsiona a decodificação sem desenrolar fisicamente os papiros, envolve pesquisadores e empresas. A iniciativa nasceu em 2023, liderada por Brent Seales, professor da University of Kentucky, juntamente com Nat Friedman e Daniel Gross.

Os rolos, preservados sob lama e cinzas, são extremamente frágeis. Ao longo dos séculos, tentativas de desenrolá-los causaram danos adicionais, limitando o estudo das inscrições. A tecnologia visa minimizar danos e revelar textos ocultos.

Segundo os pesquisadores, PHerc. 1667 tem calligrafia que sugere datação no século II a.C. ou final do século III a.C., o que o torna entre os pergaminhos mais antigos da coleção de Herculano.

PHerc. 1667 mede cerca de 8 cm de altura e 2 cm de diâmetro. A maior parte do rolo ficou danificada pela tentativa de desenrolamento ao longo dos anos, deixando apenas fragmentos preservados.

A leitura inicial indica um texto de caráter filosófico. A obra parece tratar de ética, artes e comportamento humano, com referências a conceitos estoicos como hormé e phronesis.

Entre as ideias destacadas, há a noção de estudo sem perder o contato com a natureza humana, resumida na ideia de investigar sem deixar de compreender a própria natureza.

Paralelamente, a equipe anunció uma descoberta em outro rolo carbonizado, PHerc. 139. As camadas mostram a presença de Filodemo, Sobre os Deuses, Livro 8, ampliando o conjunto conhecido de obras do filósofo grego.

A leitura de PHerc. 139 confirma que Sobre os Deuses era uma série com pelo menos oito volumes, e não apenas o primeiro volume, como se acreditava anteriormente.

Essas revelações integram uma série de avanços do Desafio Vesúvio, com progressos periódicos desde 2023. Em maio, PHerc. 172 teve seu título e autor decifrados como Sobre os Vícios, de Filodemo.

Em outubro de 2023, uma palavra completa de um papiro ainda não aberto foi decodificada com apoio de inteligência artificial, marcando novo marco técnico no projeto.

Brent Seales afirmou que o projeto atingiu um ponto de virada: não se trata apenas de imageamento ou ML, mas de leitura, edição e compreensão do conteúdo. A colaboração entre especialistas permanece essencial.