Terra pode escapar da destruição com a morte do Sol, sugere estudo

Estudo publicado na Astronomy & Astrophysics, em dezenove de junho, indica que a Terra pode escapar da expansão do Sol e permanecer existindo, ainda que transformada.
O resultado depende do equilíbrio entre o aumento do tamanho do Sol e a perda de massa que reduz a gravidade, fazendo a Terra recuar.
Mercúrio e Vênus devem ser engolidos pelo Sol; a Terra poderia ficar além do limite da expansão, escapando por uma margem pequena.
A pesquisa usa modelos matemáticos e observa uma estrela parecida com o Sol, a cerca de duzentos anos-luz, em fase avançada de evolução.
Missões como a PLATO devem ajudar a refinar esses modelos observando estrelas semelhantes ao Sol em diferentes fases, clarificando o destino da Terra.

O estudo aponta a possibilidade de a Terra escapar da expansão do Sol no fim da vida da estrela. Pesquisadores sugerem que o planeta pode permanecer existindo, ainda que em transformação, ao invés de ser engolido. A pesquisa foi publicada em 19 de junho na revista Astronomy & Astrophysics.

A análise combina novos modelos matemáticos com observações de uma estrela parecida com o Sol que já está em fase avançada de evolução. Os resultados não concluem a discussão, mas indicam que a Terra pode ter maior chance de sobrevivência do que se pensava.

Como a Terra poderia escapar

Segundo os autores, o Sol tende a perder massa à medida que envelhece, reduzindo sua gravidade. Esse afastamento planetário pode permitir que a Terra permaneça em órbita estável, mesmo com o Sol crescendo para gigante vermelha.

Mercúrio e Vênus, no entanto, teriam destino distinto. Os modelos indicam que esses mundos devem ser engolidos pela expansão solar, mesmo no cenário mais favorável para a Terra. A incerteza permanece quanto à massa que o Sol perderá.

Avanços e próximos passos

Para testar a hipótese, os cientistas analisaram uma estrela a cerca de 200 anos-luz da Terra com características semelhantes ao Sol. Novas missões, como a PLATO, devem observar sistemas solares parecidos em diferentes fases, para refinar os modelos.