Arqueólogos encontram raro corante bíblico em túmulos romanos

Arqueólogos da Universidade de York identificaram vestígios da púrpura de Tiro em túmulos romanos na cidade de York, com cerca de 1.700 anos.
Os restos pertencem a dois recém-nascidos em caixões distintos (um de pedra, outro de chumbo) envoltos em tecidos tingidos com o corante, ornamentados com fios de ouro.
A púrpura de Tiro é obtida de moluscos Murex; o processo era artesanal, custava caro e a cor era resistente ao desbotamento, tornando as peças altamente exclusivas.
A descoberta indica que redes comerciais sofisticadas ligavam York, no norte da Inglaterra, a outras regiões do Império Romano, permitindo o acesso a mercadorias exóticas.
A púrpura é mencionada na Bíblia em passagens como Atos dos Apóstolos 16:14 e Marcos 15:17, associadas a poder e distinção.

Um fragmento de tecido foi suficiente para confirmar uma suspeita antiga: a púrpura de Tiro, o corante mais precioso da Antiguidade, chegou a York, no norte do Império Romano, e foi usado em funerais de bebês. A descoberta foi feita por arqueólogos e químicos da Universidade de York.

Os vestígios foram encontrados em dois túmulos romanos da cidade, datados do final do século III ou início do IV d.C. Os caixões, de pedra e de chumbo, continham tecidos tingidos com o pigmento e ornamentados com fios de ouro. A identificação ocorreu por meio de análises de espectrometria de massa.

O estudo integra o projeto Seeing the Dead e contou com a liderança da professora Maureen Carroll. As pesquisadoras Jackie Mosely e Jennifer Wakefield conduziram as análises químicas que confirmaram a presença da púrpura de Tiro no tecido.

Pouco-investigada até hoje, a prática revela que famílias ricas de York mantinham redes comerciais longínquas, conectando a cidade a fornecedores do Mediterrâneo. A descoberta mostra, ainda, que o corante chegou a usos cerimoniais envolvendo recém-nascidos.

A púrpura de Tiro é obtida de moluscos do gênero Murex e exige grande quantidade de matéria-prima para produzir pequenas quantidades de pigmento. Sua tonalidade arroxeada era resistente e simbolizava poder e autoridade na Roma antiga.

A constatação de que o corante figurou em sepulturas infantis sugere o valor atribuído às crianças. A prática funerária com uso de gesso líquido, que selou a cápsula de tecido, permitiu conservar traços químicos por quase dois milênios.

Essa evidência reforça a ideia de que a York romana mantinha laços comerciais sofisticados com o exterior do império. O achado amplia o entendimento sobre luxo, economia e costumes funerários na região.