Cientistas discutem hipótese de eventual escuridão no Universo

O universo pode não brilhar para sempre. Em um prazo cósmico extremamente longo, pode chegar o momento em que não haja estrelas ativas iluminando o cosmos, deixando o espaço mais frio, silencioso e escuro. A ideia não é ficção: baseia-se em evolução estelar, expansão do universo e cenários teóricos para o destino final da matéria.

Estrelas, ao nascer, evoluem e morrem. O brilho depende da massa. Furna combustível de fusão diminui, levando a fases diferentes. Estrelas massivas morrem com explosões ou formam buracos negros; estrelas menores viram anãs brancas. Com o tempo, surgem menos novas estrelas, e a luz ativa do cosmos diminui.

Anãs brancas aquecem e brilham por longos períodos, mas sem fusão de hidrogênio. Em escalas de tempo incomensuráveis, podem esfriar até se tornar anãs negras. Até hoje nenhuma anã negra foi observada, pois o universo ainda é jovem para esse estágio extremo. Mesmo assim, é um cenário previsto pelos modelos.

A dinâmica cósmica envolve também a expansão do espaço. A aceleração observada faz com que galáxias distantes se afastem cada vez mais. Em regiões remotas, a luz de muitos objetos pode não alcançar a Terra, dificultando a observação de um céu cheio de estrelas.

Morte térmica do cosmos é um dos cenários discutidos. Sem novas fontes de energia, estruturas novas se formam cada vez menos. O universo, portanto, permaneceria existindo, mas com pouca emissão luminosa e temperatura progressivamente mais baixa. Não há evento único, apenas um esgotamento gradual da energia.

Um futuro sem espetáculo não deixa de ser impressionante. O que hoje parece eterno pode ser apenas uma fase da história cósmica. O céu estrelado, guia da astronomia, pode, no distante amanhã, ceder lugar a uma vastidão escura e energeticamente pobre.