Tamanho importa até certo ponto: por que foguetes gigantes podem falhar

O Starship da SpaceX, com booster Super Heavy, atinge 121 metros de altura, ainda em fases de teste; o foguete operacional mais alto é o SLS da NASA, com 98 metros.
Um relatório da Aerospace Corporation, publicado em 29 de junho, alerta que há um ponto em que foguetes maiores deixam de ser economicamente vantajosos.
Segundo o estudo, além de certo tamanho, os custos de fabricação e operação elevam o preço por quilo lançado, anulando a economia da maior carga útil.
Embora a reutilização de foguetes possa reduzir custos, o relatório enfatiza que os custos operacionais permanecem relevantes e que não há tamanho limite definido.
O documento usa o Airbus A380 como analogia para ilustrar como sucesso de tamanho não garante viabilidade econômica em larga escala.

O tamanho importa, mas apenas até certo ponto. Um relatório divulgado pela Aerospace Corp em 29 de junho alerta que foguetes significativamente maiores podem se tornar economicamente inviáveis. A ideia é que, além de certos limites, o custo por quilo lançado pode subir.

Nesse cenário, o foguete Starship da SpaceX, acompanhado pelo booster Super Heavy, já representa 121 metros de altura, sendo o maior ainda em fase de testes. Enquanto isso, o foguete operacional mais alto utilizado pela NASA é o SLS, com 98 metros.

O estudo aponta que, em princípio, foguetes maiores aumentam a carga útil por preço, mas essa vantagem tende a desaparecer acima de certo tamanho. Mesmo com reuso, os custos operacionais continuam a impactar a rentabilidade.

Limite de custo

O relatório não define o tamanho exato capaz de romper esse equilíbrio. Ele descreve que o preço de lançamento por quilograma deixa de diminuir e pode subir conforme o porte cresce, transformando grandes lançamentos em investimentos menos atrativos.

O documento cita que a economia potencial de projetos grandes depende de custos de fabricação, operações e logística. A Aerospace Corp recomenda avaliações contínuas para calibrar o tamanho ideal entre eficiência e viabilidade financeira.