Cientista que limpou banheiro espacial na prática lidera equipes de Marte

Claire Parfitt, natural de Nottingham, atualmente lidera uma equipe no Centro Europeu de Astrofísica e Tecnologia Espacial (European Space Research and Technology Centre) na Holanda, planejando futuras missões em Marte.
Ela entrou no setor espacial após concluir física e doutoramento em engenharia de sistemas de power de naves, passando a atuar em missões como o rover ExoMars Rosalind Franklin e a missão SMILE.
Parfitt lembra que, aos 14 anos, participou de um programa de experiência de trabalho no National Space Centre, em Leicester, onde ajudou a desempacotar e limpar um vaso sanitário espacial em construção.
Em 2019, mudou-se para o Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial, onde hoje coordena esforços para exploração humana e robótica de Marte e atua como presidente do International Mars Exploration Working Group.
A executiva destaca que Marte é um alvo de grande importância científica e que as missões, como Rosalind Franklin, programada para 2028, exigem planejamento cuidadoso para preservar o planeta e maximizar os dados científicos para a Europa.

Claire Parfitt passou de uma experiência de estágio para liderar equipes de exploração de Marte. Em Leicester, aos 14 anos, ajudou a desembalar uma privada espacial para uma exposição do National Space Centre, marco inicial de uma carreira na indústria.

Hoje, a pesquisadora trabalha no European Space Research and Technology Centre, da Agência Espacial Europeia, na Holanda. Formada em física com doutorado em engenharia de sistemas de potência de veículos espaciais, atua na coordenação de missões para Marte.

Parfitt já integrou equipes envolvidas em missões como Rosalind Franklin, rover que investigará a superfície marciana. Também contribuiu para a missão SMILE, dedicada a estudar a resposta da Terra ao vento solar.

Trajetória e papel atual

Ao longo da carreira, Parfitt destacou o apoio de professores e de sua escola, em Nottingham, como decisivos para seguir no espaço. Em 2019, transferiu-se para a Holanda para atuar no ESA ESTEC, liderando hoje um grupo que planeja trajetórias humanas e robóticas em Marte.

Ela é presidente do International Mars Exploration Working Group, reforçando a colaboração entre instituições. Parfitt aponta a missão Rosalind Franklin, com lançamento previsto para 2028, como marco científico.

Para o futuro, enfatiza a necessidade de planejamento cuidadoso para manter a preservação de Marte e maximizar o retorno científico para a Europa, antes de futuras missões humanas.