NASA estuda levar modelo de rover marciano para a Lua

A NASA estuda enviar um modelo de engenharia de rover marciano para o polo sul da Lua, visando explorar crateras escuras com uma bateria de plutônio que funciona sem energia solar.
O rover pode exigir pequenas adaptações para operar no ambiente lunar; a decisão ainda não foi tomada.
Em abril, a agência enviou quatro astronautas para sobrevoar a Lua, com planos de estabelecer uma base permanente que apoie futuras missões a Marte.
Até o fim deste ano, a NASA deve lançar três missões robóticas à superfície lunar, todas operadas por empresas privadas.
A Moon Base 1 fica com a Blue Origin para o polo sul; a Moon Base 2 disputa entre a Starship; a Astrobotic tenta pousar com o Griffin; a Intuitive Machines utiliza a sonda Athena.
Fonte: O Estado de S. Paulo.

A Nasa avalia enviar um modelo de engenharia de rovers marcianos para explorar o polo sul da Lua. O objetivo é testar, na prática, a viabilidade de rovers com alimentação por bateria de plutônio, útil para crateras acesas pela sombra que não recebem luz solar constante. O estudo envolve a adaptação de um modelo de Curiosity e Perseverance, mantido no JPL, para operar na superfície lunar.

Os robôs Curiosity (chegou a Marte em 2012) e Perseverance (2021) ainda funcionam em Marte. O veículo a ser enviado é um modelo de teste que não está em uso ativo, mas pode ganhar novas funções para a Lua após modificações para o ambiente lunar. A bateria de plutônio permitiria investigação de regiões frias e com água potencialmente presentes em crateras polares.

Planos para a Lua

A agência divulga, desde abril, planos de missões robóticas para as próximas etapas sem presença humana imediata. Quatro astronautas já realizaram sobrevoo lunar recente visando estudos e coleta de informações antes de novas caminhadas na superfície.

Em 2025-2026, a Nasa prevê três missões robóticas privadas para atuar na superfície lunar, com foco no polo sul. Moon Base 1, da Blue Origin, deve abrir caminho para a base prevista, usando o veículo de pouso Blue Moon. Moon Base 2, da Astrobotic, busca competir com a Starship para o transporte de astronautas nas Artemis 4 e Artemis 5, além de tentar novamente o pouso do Griffin.

A terceira missão envolve a Intuitive Machines, com a sonda Athena. A missão já mostrou sucesso parcial ao alunissar, transmitindo dados de crateras escuras, apesar de um acidente leve no pouso.

As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.