Mais da metade dos rios brasileiros enfrenta risco de esgotamento, revela estudo

Um estudo recente publicado na revista Nature Communications revela que mais da metade dos rios brasileiros está perdendo água para o subsolo, o que pode comprometer tanto o abastecimento humano quanto os ecossistemas aquáticos. A pesquisa, realizada por cientistas da Universidade de São Paulo (USP) em colaboração com pesquisadores dos Estados Unidos, analisou dados de 17.972 poços em todo o Brasil e constatou que 55,4% deles apresentam níveis de água subterrânea abaixo da superfície dos riachos mais próximos. Essa infiltração, que ocorre naturalmente, pode levar ao esgotamento progressivo dos rios.

A infiltração é o processo pelo qual a água penetra no solo e abastece os lençóis freáticos, regulando o fluxo hídrico. No entanto, quando a retirada de água subterrânea é excessiva, o fenômeno conhecido como percolação reversa pode ocorrer, resultando em uma redução da vazão dos rios. Fatores como desmatamento e compactação do solo agravam a situação, pois diminuem a capacidade do solo de absorver água das chuvas e aumentam o escoamento superficial.

O estudo identificou que 69% dos rios perdedores estão em áreas áridas e de intensa atividade agrícola, como a bacia do rio São Francisco, onde 61% dos rios analisados apresentam risco de perda de vazão. A situação é ainda mais crítica no rio Verde Grande, afluente do São Francisco, com até 74% dos cursos d'água potencialmente impactados. A região do Matopiba, uma das principais fronteiras agrícolas do Brasil, também enfrenta riscos significativos devido ao aumento do uso de água subterrânea para irrigação.

Os cientistas enfatizam a necessidade de integrar a gestão das águas superficiais e subterrâneas, com monitoramento constante dos poços e dos níveis dos rios. Práticas de uso eficiente da água na agricultura e investimentos em tecnologias de gerenciamento são essenciais para evitar que a situação se agrave, garantindo a segurança hídrica e a biodiversidade no Brasil. Sem ações concretas, os rios brasileiros correm o risco de continuar a perder vazão, afetando o abastecimento e o meio ambiente.