Cidades americanas enfrentam subsidência e aumento do nível do mar nas próximas décadas

Uma nova pesquisa revela que a maioria das 28 maiores cidades dos Estados Unidos está afundando, com o Texas sendo uma das regiões mais impactadas. O estudo, publicado no periódico científico Nature Cities, destaca a relação entre a extração de água subterrânea e a subsidência, fenômeno que agrava os efeitos do aumento do nível do mar.

Cidades como Fort Worth e Houston estão entre as mais afetadas. O afundamento da terra pode intensificar inundações e comprometer a infraestrutura urbana. A pesquisa utilizou medições de satélites para mapear as mudanças na elevação da terra e analisou dados de poços de monitoramento para entender a conexão entre a elevação e a extração de água.

Leonard Ohenhen, pesquisador do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade Columbia, afirmou que extrair mais água do que pode ser reposta pode causar afundamento significativo do solo. O Texas, que depende fortemente de água subterrânea para agricultura e abastecimento, enfrenta desafios adicionais devido ao uso de técnicas de extração de petróleo e gás.

Impactos e Desafios

O estudo também aponta que cidades do interior, como Phoenix, estão enfrentando problemas semelhantes. A extração excessiva de água subterrânea foi a principal causa do afundamento em Houston entre as décadas de 1950 e 1970. Embora medidas tenham sido implementadas para reduzir o uso de água subterrânea, o crescimento populacional continua a pressionar os recursos hídricos.

Além disso, o clima extremo, com secas mais severas, leva a um aumento na extração de água, exacerbando a subsidência. O afundamento da terra ocorre lentamente, mas pode causar danos significativos à infraestrutura, especialmente em áreas costeiras e em solo mole.

A pesquisa destaca que, mesmo com a recuperação dos níveis de água subterrânea, a subsidência pode continuar devido à compressão dos espaços de poros no solo. Phoenix, por exemplo, conseguiu reduzir as taxas de subsidência, mas ainda enfrenta desafios em áreas fora da cidade.