Neodesha, Kansas, com uma população de cerca de 2.100 habitantes, enfrenta desafios significativos, como a diminuição populacional e a envelhecimento da habitação. A cidade, localizada a aproximadamente 160 quilômetros de Wichita e Topeka, ficou famosa pelo torre de 20 metros que sustentou o primeiro poço de petróleo comercial a oeste do rio Mississippi. Desde o […]
Neodesha, Kansas, com uma população de cerca de 2.100 habitantes, enfrenta desafios significativos, como a diminuição populacional e a envelhecimento da habitação. A cidade, localizada a aproximadamente 160 quilômetros de Wichita e Topeka, ficou famosa pelo torre de 20 metros que sustentou o primeiro poço de petróleo comercial a oeste do rio Mississippi. Desde o fechamento da refinaria da Standard Oil em 1971, a população caiu drasticamente, conforme relatou o prefeito Devin Johnson: “A população foi cortada pela metade da noite para o dia”. Ele enfatiza que, em pequenas comunidades, “se você não está crescendo, está morrendo”.
Para reverter essa tendência, Neodesha firmou uma parceria com a MakeMyMove, uma plataforma online que conecta trabalhadores a comunidades em busca de novos residentes. A cidade oferece incentivos a novos moradores, como isenção do imposto de renda estadual até 2026, reembolsos de impostos sobre propriedade e assistência para creches. Além disso, o programa Neodesha Promise oferece até R$ 15 mil em ajuda para pagamento de empréstimos estudantis e faculdade gratuita para graduados da escola local. Desde o lançamento do programa em 2024, mais de 30 pessoas estão em processo de mudança para a cidade.
O cofundador da MakeMyMove, Evan Hock, destacou que a iniciativa já distribuiu mais de R$ 1 milhão em bolsas de estudo, contribuindo para o desenvolvimento da comunidade. O programa, que começou em 2020, é acessível a qualquer graduado da Neodesha High School em boas condições. Além disso, a cidade está investindo na construção de novas habitações e na renovação de prédios históricos, com o objetivo de tornar Neodesha um lugar mais atraente para famílias jovens.
A tendência de migração para áreas menos urbanizadas, como Neodesha, é corroborada por um estudo da United Van Lines, que mostra um deslocamento crescente de grandes cidades para locais mais “habitáveis” com custos de vida mais baixos. Kaitlyn Sundberg, que se mudou de Southern California, exemplifica essa mudança, destacando a dificuldade de encontrar moradia acessível em sua antiga cidade. Após se estabelecer em Neodesha, ela encontrou um emprego como diretora de um novo centro de aprendizado, refletindo a busca por uma vida familiar mais equilibrada.
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