Venezuela tem mais reservas de petróleo que o Brasil, mas produz menos

A Venezuela detém as maiores reservas de petróleo do mundo, mas produz menos de 1% do total global hoje. Especialistas apontam petróleo pesado, infraestrutura precária e baixo investimento como principais entraves à expansão da produção. O país chegou a um pico de 3,7 milhões de barris por dia em 1970, mas não mantém esse ritmo. Em 2021, a produção caiu para 665 mil barris diários; em 2024 houve leve recuperação, ainda abaixo de 1% da produção mundial.

O Brasil, por sua vez, não possui reservas tão expressivas, mas registrou 3,773 milhões de barris diários em novembro de 2025, ou quase 5 milhões quando somado petróleo e gás natural, segundo a ANP. A discrepância entre o potencial venezuelano e a produção atual alimenta questionamentos sobre fatores estruturais que limitam o desempenho venezuelano.

Características do petróleo venezuelano

O petróleo venezuelano é mais pesado e apresenta maior teor de enxofre e metais, o que eleva custos de extração e refinamento. Em contraste, o petróleo brasileiro é mais leve, facilitando a produção de derivados de maior valor agregado como gasolina e diesel. Essa diferença técnica influencia a atratividade econômica para refinarias e mercados internacionais.

Além disso, o petróleo pesado gera, em geral, derivados de menor valor agregado, usados em indústrias como a do cimento, o que reduz a atratividade comercial para compradores globais. Em comparação, o petróleo brasileiro emite menos CO₂, o que hoje pesa na avaliação ambiental de operações internacionais.

Gargalos de infraestrutura

A infraestrutura venezuelana enfrenta déficits na cadeia de exploração, processamento, transporte e exportação. Sanções internacionais, alta dívida externa e instabilidade política dificultaram o financiamento e levaram à deterioração logística. A PDVSA, estatal, chegou a reduzir a produção por falta de mercados de exportação.

Hoje, cerca de 43% das exportações vão para a Ásia. Os Estados Unidos, ainda com capacidade para processar petróleo pesado, importam menos do que antes, em razão de sanções. Manter produção alta sem capacidade de escoamento eleva custos e riscos de armazenamento, levando cortes de produção.

Investimento e capacidade técnica

A nacionalização do setor na década de 2000 reduziu a participação de empresas estrangeiras e acelerou a perda de talentos técnicos. A falta de ambiente propício para negócios resultou em depreciação de capital e queda de produção. Equipamentos envelheceram rapidamente, sobretudo sob governos de Chávez e Maduro.

Relatos de estruturas enferrujadas e tecnologia ultrapassada em áreas históricas de produção destacam o desafio de reinvestimento. A escassez de investimento externo e a queda de quadro técnico foram apontadas por especialistas como fatores centrais para o cenário atual.

Interesses externos e perspectivas

No fim de outubro, o governo dos EUA sinalizou interesse de abrir o setor a grandes empresas norte-americanas, com planos de investir na recuperação da infraestrutura venezuelana. Antes das sanções, refinarias da Costa do Golfo já importavam petróleo pesado venezuelano.

Especialistas destacam que qualquer retomada de produção significativa exigirá investimentos substanciais e prazo longo. A recuperação não seria rápida, mesmo com impulsos externos, segundo analistas entrevistados. Hoje, a Venezuela mantém o maior volume de reservas do planeta, mas produz cerca de 1 milhão de barris por dia, volume considerado baixo frente ao potencial geológico.