Yamanashi Meijo impulsiona o sake rumo ao futuro

Yamanashi Meijo, fabricante da marca Shichiken, avança com saquê espumante e planeja lançar um rosé espumante ainda neste ano.
Tsushima Kitahara, presidente da empresa e 13º geração à frente da fábrica, promoveu a participação no Sake Walk em Hong Kong para mostrar a versatilidade do saquê.
Em Rosewood Hong Kong, o conjunto de harmonizações incluiu três saquês espumantes e três estáveis, com planos de ampliar parcerias para além da comida japonesa.
A colaboração com Alain Ducasse resultou no Alain Ducasse Sparkling Sake, premiado no International Wine Challenge Sake, fortalecendo a educação sobre os produtos da Shichiken.
A empresa abrirá, em breve, um ryokan de seis quartos chamado Esoto próximo à fábrica, oferecendo experiências como cerimônias de chá e degustações de saquê; a produção de espumante já representa parte relevante das exportações.

Tsushima Kitahara, presidente da Yamanashi Meijo, confirmou a aposta da empresa no desenvolvimento do sake espumante durante a ativação inicial da The Sake Walk IWC Champions’ Tour, em Hong Kong, no começo deste mês. O evento incluiu dim sum e seis saques da linha Shichiken.

A iniciativa, organizada pela Jebsen Wine and Spirits, ocorre ao longo de cinco semanas a partir de meados de abril, levando degustações, masterclasses, jantares de harmonização e experiências com coquetéis por 30 restaurantes de alta gastronomia na cidade.

Shichiken, quarta geração à frente da cervejaria localizada no pé do Monte Kaikoma, em Yamanashi, produz sakes há 275 anos. Na parceria, a Shichiken apresentou três espumantes e três saques tranquilamente estáveis com harmonizações na Legacy House, restaurante Cantonese do Rosewood Hong Kong.

Kitahara vê o sake além da culinária japonesa. Em suas palavras, o objetivo é ampliar a percepção da bebida, mantendo tradições, mas acompanhando as mudanças de consumo e demanda. A empresa aposta na esfericidade do espumante para atrair novos públicos.

Entre as inovações, a Shichiken lançou seu primeiro espumante em 2015, início de uma trajetória que a tornou pioneira no setor. O método utilizado envolve uma segunda fermentação na garrafa, sem dosage adicional.

A produção anual da Yamanashi Meijo é de 667,4 mil litros. Em 2001, 10% da produção já era exportada, com Hong Kong figurando como segundo maior mercado, respondendo por até 25% das exportações, atrás dos EUA.

A relação com Hong Kong ganha impulso com a visão de Kitahara de que o espumante tem potencial nesse mercado, onde a cultura do vinho já é consolidada. Nas vendas, o espumante representa 10% da produção, mas 20% do faturamento.

Em 2019, a empresa fechou parceria com o chef Alain Ducasse para criar um espumante especialmente harmonizado com o cardápio dele. A colaboração ampliou o alcance da linha Shichiken para além da culinária japonesa.

Educação e experiências continuam centrais para ampliar a audiência. Em junho, a esot Ryokan Esoto, com seis suítes, será inaugurada perto da fábrica, oferecendo cerimônias de chá, spa e menus kaiseki com harmonização de saques.

A Shichiken mantém o desenvolvimento dedicado a lançar, anualmente, um item especial. Prevista para o outono, estreia o primeiro espumante rosé, feito com arroz vermelho, destacando acidez equilibrada e notas sutis de arroz torrado.

O objetivo da empresa é transformar o espumante de nicho em uma categoria de maior complexidade, mantendo o equilíbrio entre tradição e inovação na produção de sakes.