Garimpeiros saqueiam a Amazônia em busca de terras raras

Garimpeiros ilegais na Amazônia miram minerais críticos usados em veículos elétricos e tecnologia militar, ampliando a mineração ilegal na região.
Autoridades afirmam que as operações são de escala quase industrial, não artesanal, com minerais extraídos vendidos no mercado interno ou contrabandeados para Ásia e Europa.
O Brasil abriga grande parte das reservas globais de terras-raras e de nióbio, tentando reduzir a dependência da China para favorecer uma cadeia de abastecimento mais autônoma.
A cadeia de suprimento ilegal envolve empresas de fachada, licenças questionáveis, contrabando e corrupção em aduanas, com rotas terrestres, fluviais e aéreas usadas para movimentação.
O governo trabalha em projetos de lei para rastreabilidade, definição de zonas de exploração e reforço da fiscalização, além de criar banco de dados de amostras para vincular minerais a locais.

A floresta amazônica vive um aumento da mineração ilegal com foco em minerais críticos, usados em veículos elétricos e tecnologia militar. Garimpeiros recorrem a extração de terras raras e outros recursos, ampliando o crime ambiental na região. A Polícia Federal aponta que as operações ocorrem em escala quase industrial, não artesanal, e envolvem uma complexa cadeia de suprimento.

A PF, que atua na região, afirma que a demanda global por minerais críticos impulsiona o saque. Grandes empresas estariam, segundo autoridades, operando de forma ilegal para extrair bens raros que servem de base para ímãs potentes. Após extraídos, o material é vendido no mercado interno ou contrabandeado.

A nova fronteira do crime ocorre em meio ao interesse internacional pelo Brasil, que possui reservas relevantes. Países como Estados Unidos olham para o Brasil para reduzir a dependência da China no abastecimento desses recursos estratégicos.

Rotas, práticas e cadeia ilegal

Operadores utilizam rotas terrestres, fluviais e marítimas para transportar minerais, muitas vezes com certificados falsos de origem. Em alguns casos, não há mina real na área mostrada por imagens de satélite, configurando o que especialistas chamam de “mina fantasma”.

Além dos garimpeiros, empresas e indivíduos atuam como fachadas legais para o “lavar” do material. Servidores públicos já teriam emitido licenças sem avaliação ambiental, enquanto contrabandistas misturam carga com minério de ferro para facilitar a fiscalização.

Robert Muggah, pesquisador do Instituto Igarapé, afirma que sacos de material aparecem em barcaças sem confirmação sobre a natureza do conteúdo, dificultando a fiscalização. A fiscalização adota medidas para identificar a procedência dos minerais na cadeia.

Contexto, impactos e medidas

O Brasil guarda grande parte das reservas mundiais de terras-raras, além de nióbio, lítio e cobalto. A expansão da mineração ilegal pode comprometer metas de cadeia de abastecimento e de proteção ambiental, além de afetar povos tradicionais.

O governo analisa projetos de lei para melhorar a rastreabilidade, delimitar zonas de exploração e fortalecer a fiscalização. Também será criado um banco de dados de amostras que vincule minerais a locais específicos, visando coibir exportações ilegais.

A PF ressalta que o objetivo é desmantelar toda a cadeia criminosa, desde extração até exportação. A atuação busca reduzir impactos ambientais, proteger comunidades locais e melhorar a segurança jurídica do setor.