Ilhéus investe em turismo rural com foco no cacau, mas enfrenta desafios

A cidade de Ilhéus, na Bahia, busca se firmar como um destino turístico atrativo, focando no turismo rural e na Rota do Chocolate. Conhecida como o berço da cacauicultura brasileira, a região enfrenta o desafio de reter turistas que, frequentemente, optam por seguir para destinos mais populares, como Itacaré e Morro de São Paulo.

A Rota do Chocolate permite que visitantes conheçam o cultivo do cacau no sistema cabruca, um modelo agroflorestal. Os turistas podem acompanhar todo o processo, desde o cultivo até a transformação do cacau em produtos como chocolate, suco e mel. O secretário municipal de turismo, Maurício Tavares, destaca que apenas 25% dos turistas que chegam ao aeroporto local permanecem mais de dois dias na cidade.

Para atrair mais visitantes, Ilhéus promove eventos como o Chocolat Festival, que ocorreu em julho, e busca melhorar a infraestrutura turística. O governo estadual, por meio do secretário de Turismo, Maurício Bacelar, afirma que a diversificação da oferta turística é essencial para movimentar o fluxo de visitantes ao longo do ano.

Desafios de Infraestrutura

Apesar das iniciativas, a cidade ainda enfrenta problemas estruturais. O aeroporto, que passou por reformas, possui apenas um terminal de embarque e limitações para expansão. Há planos para a construção de um novo aeroporto na região, mas sem previsão definida. A falta de um calendário turístico e a ausência de guias locais também são apontadas como obstáculos ao desenvolvimento do turismo.

A agricultura familiar é um pilar importante da produção de cacau em Ilhéus, com 60% a 70% da produção proveniente desse setor. O prefeito Valderico Luiz Dos Reis Júnior enfatiza a importância de valorizar o pequeno produtor e gerar renda através do conhecimento. O turismo rural é visto como uma ferramenta de inclusão e desenvolvimento para a região, com o potencial de transformar Ilhéus em um destino competitivo em relação a outras cidades turísticas do Brasil.